King’s College es uno de los colleges de la Universidad de Cambridge, entre King’s Parade y el río Cam, en pleno centro. Lo fundó Enrique VI en 1441, y su capilla, empezada en 1446 y terminada solo en tiempos de Enrique VIII, tiene la mayor bóveda de abanico del mundo y es el edificio más reconocible de Cambridge.
King’s College de un vistazo
- Dónde: King’s Parade, en el centro de Cambridge, con sus céspedes que bajan hasta el Cam y los Backs.
- Fundado: en 1441 por Enrique VI; la capilla se construyó entre 1446 y 1544.
- Qué es hoy: un college en activo de la Universidad de Cambridge, con estudiantes y fellows; la capilla abre a los visitantes en horarios fijos y celebra oficios a diario.
- Famoso por: la capilla, su coro y el Festival of Nine Lessons and Carols, que se retransmite cada Nochebuena.
- Tiempo necesario: alrededor de una hora para la capilla y el Front Court; más si te quedas al Evensong.
Tres Enriques y una capilla
Enrique VI fundó el college en 1441 y pronto lo convirtió en un proyecto mucho más grandioso, ligado a su otra nueva fundación, Eton College: durante siglos King’s solo admitió estudiantes de Eton. Colocó la primera piedra de la capilla el 25 de julio de 1446. Después, la guerra de las Dos Rosas y su deposición en 1461 cortaron el dinero. Para entonces los muros medían unos 60 pies en el lado este pero solo 8 en el oeste, y la línea entre la piedra más clara y la más oscura aún se ve hoy.
Las obras no se reanudaron hasta 1508, cuando Enrique VII pagó la terminación de la estructura, probablemente también para vincular su nueva dinastía Tudor al fundador real. El interior se completó en 1544 bajo Enrique VIII. Por eso la capilla está llena de rosas Tudor y símbolos reales, mucho más de lo que Enrique VI había querido. La mayoría de los edificios originales del college desaparecieron después, y el actual Front Court es sobre todo de los siglos XVIII y XIX: el Gibbs’ Building de la década de 1720 y el muro con portería neogóticos de William Wilkins, terminados en 1828.
Qué observar
- La bóveda de abanico: la mayor del mundo, obra del maestro cantero John Wastell en la década de 1510, con claves talladas con rosas Tudor y animales heráldicos.
- Las vidrieras: doce grandes ventanales a cada lado, en su mayoría obra de vidrieros flamencos de principios del siglo XVI.
- La celosía de madera que divide la capilla, hecha en la década de 1530, cuando Enrique VIII estaba casado con Ana Bolena; busca sus iniciales talladas.
- La Adoración de los Magos de Rubens, pintada en 1634, detrás del altar mayor.
- Fuera, el cambio de color de la piedra en los muros de la capilla, donde se detuvieron las obras en 1461, y los paneles solares instalados en el tejado en 2023.
Los villancicos de Nochebuena
El Festival of Nine Lessons and Carols se ideó en 1880 para la catedral de Truro y lo adaptó para King’s el deán Eric Milner-White en 1918. Hoy se retransmite desde la capilla cada Nochebuena a todo el mundo y empieza tradicionalmente con una estrofa en solitario de Once in Royal David’s City, cantada por un niño del coro que no sabe hasta el último momento que le toca a él.
Consejos para tu visita
- Consulta la web del college antes de ir: los horarios de visita de la capilla cambian con los oficios, los exámenes y los actos.
- Para oír al coro, ve al Choral Evensong durante el curso académico; llega pronto, porque las plazas se llenan.
- Para la vista clásica de la capilla tras los céspedes, ve a los Backs al otro lado del río o da un paseo en punt por el Cam.
- Es un college en activo: no pises el césped y no hagas ruido en los patios.
Cerca
- Great St Mary’s: la iglesia universitaria frente a King’s, con una torre a la que puedes subir para ver la capilla y la plaza del mercado.
- El Corpus Clock: el curioso reloj con un gigantesco insecto mecánico en la esquina del Corpus Christi College, a pocos minutos al sur por King’s Parade.
- Los Backs: los céspedes junto al río detrás de varios colleges, con vistas a la capilla y a los puentes del Cam.
- Fitzwilliam Museum: el museo de arte y antigüedades de la universidad en Trumpington Street, a unos diez minutos a pie.
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Datos comprobados en octubre de 2026.