Das King’s College ist eines der Colleges der Universität Cambridge, gelegen zwischen King’s Parade und dem Fluss Cam mitten in der Stadt. Heinrich VI. gründete es 1441, und seine Kapelle, 1446 begonnen und erst unter Heinrich VIII. vollendet, besitzt das größte Fächergewölbe der Welt und ist das bekannteste Gebäude von Cambridge.
Das King’s College auf einen Blick
- Wo: King’s Parade im Zentrum von Cambridge; die Rasenflächen reichen bis zum Cam und zu den Backs.
- Gegründet: 1441 von Heinrich VI.; die Kapelle wurde von 1446 bis 1544 gebaut.
- Was es heute ist: ein aktives College der Universität Cambridge mit Studierenden und Fellows; die Kapelle ist zu festen Zeiten für Besucher geöffnet und hält täglich Gottesdienste.
- Bekannt für: die Kapelle, ihren Chor und das Festival of Nine Lessons and Carols, das jedes Jahr an Heiligabend übertragen wird.
- Zeitbedarf: etwa eine Stunde für Kapelle und Front Court; länger, wenn du zum Evensong bleibst.
Drei Heinrichs und eine Kapelle
Heinrich VI. gründete das College 1441 und machte daraus bald ein viel größeres Vorhaben, verbunden mit seiner anderen Neugründung, dem Eton College: Jahrhundertelang nahm King’s nur Studenten aus Eton auf. Am 25. Juli 1446 legte er den Grundstein der Kapelle. Dann versiegten durch die Rosenkriege und seine Absetzung 1461 die Mittel. Zu diesem Zeitpunkt waren die Mauern im Osten rund 60 Fuß hoch, im Westen nur 8 Fuß, und die Grenze zwischen hellerem und dunklerem Stein ist bis heute zu sehen.
Erst 1508 ging es weiter, als Heinrich VII. den Rohbau vollenden ließ, wohl auch, um seiner neuen Tudor-Dynastie eine Verbindung zum königlichen Gründer zu geben. Das Innere wurde bis 1544 unter Heinrich VIII. fertiggestellt. Deshalb ist die Kapelle voller Tudor-Rosen und königlicher Symbole, weit mehr, als Heinrich VI. gewollt hatte. Die meisten ursprünglichen Collegebauten verschwanden später, und der heutige Front Court stammt größtenteils aus dem 18. und 19. Jahrhundert: das Gibbs’ Building aus den 1720er-Jahren sowie William Wilkins’ neugotische Abschlussmauer mit Torhaus, 1828 vollendet.
Worauf du achten solltest
- Das Fächergewölbe: das größte der Welt, in den 1510er-Jahren vom Baumeister John Wastell errichtet, mit Schlusssteinen aus Tudor-Rosen und Wappentieren.
- Die Glasfenster: zwölf große Fenster auf jeder Seite, die meisten im frühen 16. Jahrhundert von flämischen Glasmalern gefertigt.
- Der hölzerne Lettner, der die Kapelle teilt, entstanden in den 1530er-Jahren, als Heinrich VIII. mit Anne Boleyn verheiratet war; achte auf ihre eingeschnitzten Initialen.
- Rubens’ Anbetung der Könige von 1634 hinter dem Hochaltar.
- Draußen der Farbwechsel im Stein der Kapellenmauern, der zeigt, wo die Arbeiten 1461 stoppten, und die Solarmodule, die 2023 auf das Kapellendach kamen.
Die Weihnachtslieder an Heiligabend
Das Festival of Nine Lessons and Carols wurde 1880 für die Kathedrale von Truro entwickelt und 1918 vom Dekan Eric Milner-White für King’s angepasst. Heute wird es jedes Jahr an Heiligabend aus der Kapelle in die ganze Welt übertragen und beginnt traditionell mit einer Solostrophe von Once in Royal David’s City, gesungen von einem Chorknaben, der erst kurz vorher erfährt, dass er es sein wird.
Tipps für deinen Besuch
- Schau vorher auf die Website des Colleges: Die Besuchszeiten der Kapelle ändern sich mit Gottesdiensten, Prüfungen und Veranstaltungen.
- Um den Chor zu hören, geh im Semester zum Choral Evensong; komm früh, denn die Plätze sind schnell besetzt.
- Für den klassischen Blick auf die Kapelle über den Rasen geh zu den Backs auf der anderen Flussseite oder mach eine Stocherkahnfahrt auf dem Cam.
- Es ist ein aktives College: Betritt den Rasen nicht und sei in den Höfen leise.
In der Nähe
- Great St Mary’s: die Universitätskirche gegenüber von King’s, mit einem Turm, den du für den Blick auf Kapelle und Marktplatz besteigen kannst.
- Die Corpus Clock: die ungewöhnliche Uhr mit einem riesigen mechanischen Insekt an der Ecke des Corpus Christi College, wenige Gehminuten südlich die King’s Parade entlang.
- Die Backs: die Rasenflächen am Fluss hinter mehreren Colleges, mit Blick auf die Kapelle und die Brücken über den Cam.
- Fitzwilliam Museum: das Kunst- und Antikenmuseum der Universität in der Trumpington Street, rund zehn Minuten zu Fuß.
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