Mountain States Telefon- und Telegrafengebäude

Es ist ein bedeutendes historisches und architektonisches Wahrzeichen in der Innenstadt von Denver. Gelegen bei 931 14. StraßeDas Mountain States Telephone Building ist ein Zeugnis für die Entwicklung der Telekommunikation zu Beginn des 20. Jahrhunderts und deren Auswirkungen auf das Stadtbild. Jahrhunderts und seine Auswirkungen auf das Stadtbild. Es wird oft als einer der letzten "Bell-System-Paläste" bezeichnet und verbindet eine beeindruckende architektonische Pracht mit einer reichen Geschichte technologischer Innovationen, was es zu einem wichtigen Teil des Erbes von Denver macht.

Eine große Vision für ein vernetztes Zeitalter

Die Ursprünge des Mountain States Telephone Building gehen auf die rasche Expansion der Telefondienste in der Rocky Mountain-Region zu Beginn des 20. Jahrhunderts zurück. Die Mountain States Telephone and Telegraph Company (später als Mountain Bell bekannt und heute Teil von CenturyLink) wurde 1911 als Ergebnis von Fusionen und Umstrukturierungen innerhalb von AT&T gegründet und deckte ein großes Gebiet von Montana bis New Mexico ab. Als die Nachfrage nach Telefondiensten boomte und sich bis 1930 verdreifachte, wuchs das Unternehmen schnell über seine bestehenden Einrichtungen hinaus.

Um das wachsende Personal und die hochmoderne Vermittlungsausrüstung unterzubringen, begann Mountain States mit dem Bau einer großen, maßgeschneiderten Zentrale in Denver. Die Entwurfsarbeiten begannen 1926, und im März 1927 wurde mit dem Bau begonnen. Das Gebäude war größtenteils ein Produkt aus Colorado, denn es wurden Materialien aus der Region verwendet, darunter Stahl aus Pueblo, Ziegel und Terrakotta aus Denver und Golden sowie Granit und Travertin aus den nahe gelegenen Rocky Mountains. Das großartige Bauwerk, das $3 Millionen kostete (plus weitere $2 Millionen für Mobiliar und Ausrüstung), wurde 1929 fertiggestellt, zeitgleich mit dem 50-jährigen Jubiläum des Telefondienstes in Denver.

Architektonische Pracht: "Moderne amerikanische Senkrechtgotik"

Das Mountain States Telephone Building in Denver wurde von dem bekannten lokalen Architekten William N. Bowman entworfen. Bowman wählte einen einzigartigen architektonischen Stil, den das Unternehmen selbst als "Modern American Perpendicular Gothic" bezeichnete. Bei diesem Stil handelt es sich um eine raffinierte Mischung aus Art Deco und Gothic Revival, die sich an den hoch aufragenden neugotischen Wolkenkratzern der damaligen Zeit orientiert, wie dem New Yorker Woolworth Building und dem damals im Bau befindlichen Art Deco-Hauptquartier der New York Telephone Company.

Das Design des Gebäudes betont die für die Senkrechtgotik charakteristische aufstrebende Vertikalität und verleiht ihm eine imposante und elegante Präsenz. Mit seinen zehn Stockwerken (ursprünglich, vor späteren Erweiterungen) war es bis in die 1950er Jahre das höchste Gebäude in Denver und der gesamten Rocky Mountain Region und dominierte die Skyline der Stadt. Das Äußere ist mit buff-farbenem Terrakotta auf einem Sockel aus rosa Granit verkleidet und weist komplizierte Ornamente auf, die auf die gotischen Einflüsse hinweisen.

Neben dem Äußeren zeichnen sich die inneren Lobbys des Gebäudes durch bemerkenswerte Wandgemäldezyklen des renommierten Denver-Künstlers Allen Tupper Wahr. Diese Art-Déco-Wandgemälde, die zwischen 1927 und 1929 entstanden, stellen die heroische Geschichte der Kommunikation im amerikanischen Westen dar, von Rauchzeichen und dem Pony-Express bis zum Bau von Telefonleitungen. True hat auch an anderen bedeutenden Wahrzeichen von Denver gearbeitet, doch sein Beitrag zu den Innenräumen des Telefongebäudes ist von besonderer Bedeutung, denn er verkörpert die großen Fortschrittsvisionen dieser Zeit.

Ein Vermächtnis der Kommunikation und Bewahrung

Bei seiner Fertigstellung im Jahr 1929 stand das Mountain States Telephone Building an der Spitze der Telekommunikationstechnologie. Es beherbergte Geräte, die den Einwohnern von Denver zum ersten Mal einen automatischen Wähldienst ermöglichten, und sein speziell entworfener feuerfester Kern schützte die lebenswichtige Infrastruktur. Ende Juli 1929 war das Gebäude mit seinen 1.510 Mitarbeitern voll belegt, und die große Eröffnungsfeier zog über 20.000 Besucher an.

Im Laufe der Jahrzehnte, als der Telefondienst immer weiter ausgebaut wurde, erfuhr das Gebäude mehrere Erweiterungen. In den späten 1940er- und 1950er-Jahren wurden Erweiterungen vorgenommen, und in den 1960er-Jahren wurde ein angeschlossenes Gebäude im Stil von International hinzugefügt. Während Mountain States seinen Hauptsitz 1984 verlegte, dient das ursprüngliche Telefongebäude in der 931 14th Street weiterhin als wichtige Telekommunikationszentrale, die Wählton und andere Dienste für Colorado bereitstellt und Anrufe ins In- und Ausland vermittelt.

Die historische und architektonische Bedeutung des Gebäudes wurde anerkannt, als es 2005 in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Obwohl das Innere des Gebäudes in der Regel nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist (mit Ausnahme der äußeren Lobbys mit den Wandmalereien von True), ist das Mountain States Telephone Building in Denver aufgrund seiner dauerhaften Präsenz in der Skyline von Denver und seiner kontinuierlichen Funktion in der Telekommunikation ein starkes Symbol für das Wachstum der Stadt, den technologischen Fortschritt und das architektonische Erbe.