Der Gipfel des Hügels von Coimbra gehört der Universität. Sie wurde 1290 gegründet, ließ sich 1537 endgültig hier nieder und füllt den alten Königspalast und die Straßen ringsum; seit 2013 ist die Universität Coimbra, Alta und Sofia, UNESCO-Welterbe. Dieser Guide stellt die Orte auf und um diesen Hügel vor: den Palasthof mit seinem Turm, die Biblioteca Joanina, den Großen Saal und die Kapelle São Miguel, die Praça Dom Dinis, das Nationalmuseum Machado de Castro, den Botanischen Garten und das Aquädukt, das daran vorbeiführt. Zu den Kathedralen und der Unterstadt gibt es unseren Guide zur Altstadt von Coimbra.
Die Universität Coimbra und der Paço das Escolas
König Dinis gründete 1290 in Lissabon die erste Universität Portugals. Über zwei Jahrhunderte pendelte sie zwischen Lissabon und Coimbra, bis König João III. sie 1537 endgültig nach Coimbra verlegte und im Königspalast auf dem Hügel unterbrachte, der alten maurischen Zitadelle. 1597 kaufte die Universität den Palast der Krone ab, und seitdem heißt er Paço das Escolas, Palast der Schulen.
Die Gebäude stehen um einen großen Hof, den Pátio das Escolas, der sich auf einer Seite zum Blick über den Fluss öffnet. Hier finden die Zeremonien des akademischen Jahres statt, und oft siehst du Studierende in ihren schwarzen Umhängen über den Hof gehen.
- Die Porta Férrea, das Haupttor zum Hof, ein doppelseitiger Triumphbogen von 1634 mit Figuren von König Dinis und König João III., den beiden Königen, die die Universität gründeten und hier ansiedelten.
- Die Via Latina, der lange Säulengang an der Hauptfassade, in ihrer heutigen Form seit 1773; ihr Name erinnert an Latein, die Unterrichtssprache bis zu den Reformen von 1772.
- Der Universitätsturm, zwischen 1728 und 1733 nach Plänen des italienischen Architekten António Cannevari gebaut. Von seinen vier Glocken ist die bekannteste die Cabra (die Ziege), und du kannst den Turm besteigen und über Coimbra blicken.
Die Biblioteca Joanina
Die Biblioteca Joanina entstand zwischen 1717 und 1728 und ist nach König João V. benannt, der sie bezahlte. Ihre drei Säle, durch verzierte Bögen getrennt, sind mit zweigeschossigen Bücherregalen ausgekleidet, vergoldet oder so bemalt, dass sie wie exotische Hölzer wirken, mit Motiven im chinesischen Stil von portugiesischen Künstlern. Am Ende hängt ein großes Porträt von João V. von Domenico Duprà aus dem Jahr 1725. Die Mauern sind über zwei Meter dick, und mit der schweren Tür aus Teakholz hält das Gebäude eine gleichmäßig kühle Temperatur, die die Bücher schützt.
Bekannt ist die Bibliothek auch für ihre Fledermäuse. Eine Kolonie lebt im Inneren und frisst nachts die Insekten, die den Büchern schaden würden; das Personal deckt die Tische jeden Abend mit Leder ab und reinigt sie jeden Morgen. Im Geschoss darunter lag früher das Universitätsgefängnis, in das Studenten gesperrt wurden, die gegen die Regeln der Universität verstießen.
- Die Holzleitern und Galerien der oberen Regale und das Porträt des Königs am Ende der Säle.
Der Große Saal und die Kapelle São Miguel
Die Sala dos Capelos, auch Sala Grande dos Atos genannt, war der Thronsaal des Palastes. In den 1380er-Jahren trafen sich die Cortes im Palast und riefen João, den Meister von Avis, zum König von Portugal aus. Der Saal dient bis heute für Doktorprüfungen und die feierliche Eröffnung des akademischen Jahres, unter einer bemalten Decke und Reihen von Porträts portugiesischer Könige. Die Kapelle São Miguel daneben wurde im 16. Jahrhundert unter König Manuel I. gebaut und hat ein manuelinisches Portal.
- Die Barockorgel der Kapelle São Miguel von 1733, die noch immer spielt.
Praça Dom Dinis und die Monumentaltreppe
Die Praça Dom Dinis ist der Platz nahe der Hügelkuppe, nicht weit von der Porta Férrea, benannt nach dem König, der die Universität gründete. Unterhalb davon steigt die Monumentaltreppe in fünf Läufen zu je 25 Stufen den Hang hinauf, 125 Stufen insgesamt. Der Platz und die Fakultätsgebäude ringsum gehören zum Neubau des Universitätsviertels im 20. Jahrhundert, der viele alte Straßen der Alta ersetzte.
Das Nationalmuseum Machado de Castro
Das Museum wurde 1913 eröffnet und ist nach Joaquim Machado de Castro benannt, einem Bildhauer des 18. Jahrhunderts. Es füllt den ehemaligen Bischofspalast, der ab dem Mittelalter ungefähr an der Stelle des Forums von Aeminium errichtet wurde, der römischen Stadt unter Coimbra. Seine Skulpturensammlung ist die größte aller portugiesischen Nationalmuseen, und die meisten Kunstwerke stammen aus Kirchen und Klöstern in und um Coimbra.
Die größte Überraschung liegt unter der Erde. Um das Forum auf dem abschüssigen Hügel zu bauen, setzten die Römer es auf einen Kryptoportikus, ein System gewölbter Gänge, durch die du in den unteren Geschossen des Museums gehen kannst. Eine Renovierung zwischen 2004 und 2012 fügte ein neues Gebäude hinzu und gewann 2014 den Piranesi Prix de Rome.
- Der römische Kryptoportikus, ein Labyrinth aus Steingängen unter dem Museum.
Der Botanische Garten
Der Marquês de Pombal gründete den Botanischen Garten der Universität 1772 im Rahmen seiner Universitätsreform, damit Studierende der Naturwissenschaften lebende Pflanzen studieren konnten. Sein erster Leiter war der italienische Naturforscher Domingos Vandelli, ab 1791 führte ihn der portugiesische Botaniker Félix Avelar Brotero. Er umfasst etwa 13 Hektar am Hang unterhalb der Universität.
Der Garten hat zwei Teile: oben formale Terrassen mit dem Zentralplatz, dem ältesten Bereich, und Systembeeten, in denen die Pflanzen nach Familien geordnet sind, und unten die Mata, ein bewaldetes Tal. Die Gewächshäuser beherbergen tropische und subtropische Pflanzen, darunter die Riesenseerose Victoria cruziana.
- Der Zentralplatz mit seinem Brunnen aus den 1940er-Jahren und Bäumen, die zu Broteros Zeit gepflanzt wurden.
- Der Bambuswald in der Mata und eine große Großblättrige Feige (Ficus macrophylla).
Das Aquädukt São Sebastião
Direkt gegenüber dem Botanischen Garten, an der Calçada Martim de Freitas, überspannt das Aquädukt São Sebastião auf 21 Bögen die Senke zwischen zwei Hügeln. Die Einheimischen nennen es Arcos do Jardim. Es wurde im späten 16. Jahrhundert unter König Sebastião nach Plänen des Italieners Filippo Terzi gebaut, wahrscheinlich entlang eines römischen Aquädukts, das die Oberstadt versorgte. Auf dem Hauptbogen stehen Statuen des heiligen Rochus und des heiligen Sebastian. Es ist keine Station unserer Schnitzeljagd, aber du kommst auf dem Weg zum Garten daran vorbei.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne am Nationalmuseum Machado de Castro, geh dann hinauf zur Praça Dom Dinis und durch die Porta Férrea in den Pátio das Escolas. Besuche die Biblioteca Joanina, den Großen Saal und die Kapelle São Miguel und steig auf den Turm, wenn du noch Kraft hast. Verlass die Hügelkuppe an der Monumentaltreppe vorbei und folge den Straßen bergab zum Aquädukt São Sebastião und zum Tor des Botanischen Gartens, einem guten Ort für das Ende.
Coimbra mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Coimbra verwandelt die Altstadt in ein Spiel, das du auf deinem Handy spielst. Die Route verbindet 10 Stationen, von der Kirche Santa Cruz bis zum Botanischen Garten, und das Nationalmuseum Machado de Castro, die Universität Coimbra, die Minerva-Treppe, die Praça Dom Dinis und der Botanische Garten sind alle Stationen, zusammen mit der Praça do Comércio, dem Barbican Gate, der Alten und der Neuen Kathedrale. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
Es gibt in Coimbra außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, für alle, die ein anderes Format bevorzugen.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.