O alto da colina de Coimbra pertence à universidade. Fundada em 1290 e instalada aqui de vez em 1537, ocupa o antigo paço real e as ruas à volta, e desde 2013 a Universidade de Coimbra, Alta e Sofia, é Património Mundial da UNESCO. Este guia percorre os lugares desse alto e arredores: o pátio do paço e a torre, a Biblioteca Joanina, a Sala Grande e a Capela de São Miguel, a Praça Dom Dinis, o Museu Nacional Machado de Castro, o Jardim Botânico e o aqueduto que passa ao lado. Para as sés e a Baixa, tens o nosso guia do centro histórico de Coimbra.
A Universidade de Coimbra e o Paço das Escolas
D. Dinis fundou a primeira universidade portuguesa em 1290, em Lisboa. Durante mais de dois séculos andou entre Lisboa e Coimbra, até que D. João III a fixou definitivamente em Coimbra em 1537 e a instalou no paço real do alto da colina, a antiga alcáçova moura. A universidade comprou o paço à coroa em 1597, e desde então chama-se Paço das Escolas.
Os edifícios rodeiam um grande pátio, o Pátio das Escolas, aberto de um lado sobre a vista do rio. É o cenário das cerimónias do ano académico, e muitas vezes vês estudantes de capa negra a atravessá-lo.
- A Porta Férrea, a entrada principal do pátio, um arco triunfal de duas faces de 1634 com as figuras de D. Dinis e D. João III, os dois reis que fundaram e fixaram a universidade.
- A Via Latina, a longa colunata da fachada principal, com a forma atual desde 1773; o nome lembra o latim, a língua do ensino até às reformas de 1772.
- A Torre da Universidade, construída entre 1728 e 1733 segundo o projeto do arquiteto italiano António Cannevari. Dos seus quatro sinos, o mais conhecido tem a alcunha de Cabra, e podes subir à torre para ver Coimbra lá do alto.
A Biblioteca Joanina
A Biblioteca Joanina foi construída entre 1717 e 1728 e tem o nome de D. João V, que a pagou. As suas três salas, separadas por arcos decorados, estão forradas de estantes de dois andares, douradas ou pintadas a imitar madeiras exóticas, com motivos de estilo chinês pintados por artistas portugueses. Ao fundo está um grande retrato de D. João V de Domenico Duprà, datado de 1725. As paredes têm mais de dois metros de espessura e, com a pesada porta de teca, o edifício mantém uma temperatura fresca e estável que protege os livros.
A biblioteca é famosa também pelos morcegos. Uma colónia vive lá dentro e come de noite os insetos que estragariam os livros; todas as noites os funcionários cobrem as mesas com couro e todas as manhãs limpam-nas. No piso de baixo funcionava antigamente a Prisão Académica, onde eram fechados os estudantes que violavam as regras da universidade.
- As escadas de madeira e as varandas das estantes de cima, e o retrato do rei ao fundo das salas.
A Sala Grande e a Capela de São Miguel
A Sala dos Capelos, também chamada Sala Grande dos Atos, era a sala do trono do paço. Na década de 1380 as Cortes reuniram-se no paço e aclamaram rei de Portugal D. João, Mestre de Avis. A sala continua a receber provas de doutoramento e a abertura solene das aulas, sob um teto pintado e filas de retratos de reis portugueses. Ao lado, a Capela de São Miguel foi construída no século XVI no reinado de D. Manuel I e tem um portal manuelino.
- O órgão barroco da Capela de São Miguel, de 1733, que ainda funciona.
A Praça Dom Dinis e as Escadas Monumentais
A Praça Dom Dinis é a praça perto do alto da colina, não longe da Porta Férrea, com o nome do rei que fundou a universidade. Mais abaixo, as Escadas Monumentais sobem a encosta em cinco lanços de 25 degraus, 125 ao todo. A praça e os edifícios das faculdades à volta fazem parte da reconstrução da zona universitária no século XX, que substituiu muitas das velhas ruas da Alta.
O Museu Nacional Machado de Castro
O museu, inaugurado em 1913, tem o nome de Joaquim Machado de Castro, escultor do século XVIII. Ocupa o antigo Paço Episcopal, construído desde a Idade Média mais ou menos sobre o fórum de Aeminium, a cidade romana debaixo de Coimbra. A sua coleção de escultura é a maior de todos os museus nacionais portugueses, e a maioria das obras vem de igrejas e conventos de Coimbra e arredores.
A maior surpresa está debaixo do chão. Para construir o fórum na colina inclinada, os romanos assentaram-no num criptopórtico, um conjunto de galerias abobadadas que podes percorrer nos pisos inferiores do museu. Uma remodelação entre 2004 e 2012 acrescentou um edifício novo e ganhou o Prémio Piranesi Prix de Rome em 2014.
- O criptopórtico romano, um labirinto de galerias de pedra debaixo do museu.
O Jardim Botânico
O Marquês de Pombal fundou o Jardim Botânico da universidade em 1772, no âmbito da sua reforma da universidade, para que os estudantes de ciências naturais pudessem estudar plantas vivas. O primeiro diretor foi o naturalista italiano Domingos Vandelli, e a partir de 1791 dirigiu-o o botânico português Félix Avelar Brotero. Ocupa cerca de 13 hectares na encosta abaixo da universidade.
O jardim tem duas partes: em cima, socalcos formais com o Quadrado Central, a zona mais antiga, e canteiros onde as plantas estão agrupadas por famílias; em baixo, a Mata, um vale arborizado. As estufas guardam plantas tropicais e subtropicais, entre elas o nenúfar gigante Victoria cruziana.
- O Quadrado Central, com o fontanário dos anos 1940 e árvores plantadas no tempo de Brotero.
- A mata de bambus e uma grande figueira-da-austrália (Ficus macrophylla).
O Aqueduto de São Sebastião
Mesmo em frente ao Jardim Botânico, na Calçada Martim de Freitas, o Aqueduto de São Sebastião vence a depressão entre dois morros com 21 arcos. Os conimbricenses chamam-lhe Arcos do Jardim. Foi construído no final do século XVI, no reinado de D. Sebastião, segundo o projeto do italiano Filipe Terzi, provavelmente sobre o traçado de um aqueduto romano que abastecia a parte alta. No topo do arco principal estão as estátuas de São Roque e São Sebastião. Não é uma paragem da nossa caça ao tesouro, mas passas por ele a caminho do jardim.
Como vê-los num só passeio
Começa no Museu Nacional Machado de Castro, sobe depois até à Praça Dom Dinis e entra pela Porta Férrea no Pátio das Escolas. Visita a Biblioteca Joanina, a Sala Grande e a Capela de São Miguel, e sobe à torre se ainda tiveres energia. Deixa o alto pelas Escadas Monumentais e segue as ruas a descer até ao Aqueduto de São Sebastião e à entrada do Jardim Botânico, um bom sítio para acabar.
Descobre Coimbra com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro de Coimbra transforma o centro histórico num jogo que jogas no telemóvel. O percurso liga 10 paragens, da Igreja de Santa Cruz ao Jardim Botânico, e o Museu Nacional Machado de Castro, a Universidade de Coimbra, as Escadas de Minerva, a Praça Dom Dinis e o Jardim Botânico são todas paragens, juntamente com a Praça do Comércio, a Porta da Barbacã, a Sé Velha e a Sé Nova. Em cada paragem resolves um enigma e ficas a conhecer uma história, ao teu ritmo.
Em Coimbra há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
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Jogar o escape game ao ar livre em Coimbra →
Factos verificados em outubro de 2026.