El Mathematical Bridge es la pasarela de madera sobre el río Cam en el Queens’ College de Cambridge, justo al norte de Silver Street. Parece curvo, pero está hecho solo de vigas rectas, colocadas para que juntas funcionen como un arco. Y pese a la historia que se cuenta en cada barca que pasa, Isaac Newton no tuvo nada que ver.
El Mathematical Bridge en pocas palabras
- Dónde: Queens’ College, sobre el río Cam; la mejor vista es desde el puente de Silver Street.
- Construcción: 1749; reparado en 1866 y reconstruido con el mismo diseño en 1905.
- Autor: diseñado por William Etheridge y construido por James Essex el Joven.
- Qué es hoy: una pasarela dentro de un college en activo, que une los edificios del college en las dos orillas del río. Es propiedad privada, así que la mayoría de los visitantes la ve desde la calle o desde el agua.
- Tiempo necesario: 10 minutos desde Silver Street, más si visitas el Queens’ College.
Vigas rectas, puente curvo
El Queens’ College lo fundó en 1448 Margarita de Anjou, esposa de Enrique VI, y lo refundó en 1465 Elizabeth Woodville, esposa de Eduardo IV; por eso el apóstrofo va detrás de la s. En el siglo XVIII el college ya ocupaba las dos orillas del Cam. William Etheridge diseñó el puente en 1748 con un sistema de entramado aprendido del carpintero James King, y James Essex el Joven lo construyó en el verano de 1749. El secreto está en la geometría: las vigas principales son tangentes a un círculo imaginario y trabajan sobre todo a compresión, como las piedras de un arco, mientras que piezas radiales las unen en triángulos rígidos.
La madera se pudre, y el puente se ha sustituido más de una vez. En 1866 se repararon vigas transversales podridas y los escalones se cambiaron por la rampa actual. En 1905 William Sindall lo reconstruyó según el diseño de Etheridge, esta vez en teca. El puente nunca ha tenido nombre oficial: a finales del siglo XVIII el college lo llamaba Essex’s Bridge, y en 1803 las guías ya hablaban del Mathematical Bridge. Essex había construido un puente parecido en Garret Hostel Lane; cuando se sustituyó, el apodo parece haberse quedado con el puente de Queens’.
Qué observar
- Las vigas rectas: en todo el arco no hay ni una pieza curva. La curva que ves nace de las vigas tangentes que se encuentran en ángulos muy abiertos.
- Las piezas radiales, que apuntan al centro del círculo imaginario y bloquean las tangentes en triángulos.
- Los pernos: desde 1905 cada unión la atraviesan pernos, con las tuercas en las caras exteriores y las cabezas en las interiores.
- La rampa, que sustituyó a los escalones originales en 1866.
- El edificio junto al río detrás del puente, en la orilla este, de hacia 1460, que alberga parte de la President’s Lodge.
El mito de Newton
Se cuenta que Isaac Newton construyó el puente sin un solo clavo ni perno, y que unos estudiantes o profesores curiosos lo desmontaron después para ver cómo funcionaba y no consiguieron volver a montarlo sin pernos. Es una leyenda y nada más. Newton murió en 1727, veintidós años antes de que se construyera el puente, y ningún documento lo relaciona con él. Además, el puente siempre ha tenido fijaciones en las uniones; antes de 1905 simplemente se veían menos.
Consejos para tu visita
- La mejor vista es gratis: ponte en el puente de Silver Street y mira hacia el norte, río abajo. La luz de la mañana sobre la madera es la más suave.
- Míralo desde el agua: las barcas (punts) que van hacia los Backs pasan justo por debajo, y desde ese ángulo los triángulos se ven muy bien.
- El Queens’ College es una comunidad en activo y cierra a los visitantes en algunas épocas del año, sobre todo durante los exámenes. Infórmate antes si quieres entrar y no pases a las zonas marcadas como privadas.
Cerca
- The Backs: los prados y jardines detrás de los colleges a lo largo del Cam, para recorrer a pie o en barca.
- King’s College Chapel: la capilla del gótico tardío con su bóveda de abanico, a un corto paseo hacia el norte.
- El Corpus Clock: el reloj dorado coronado por una criatura metálica que parece comerse el tiempo, inaugurado en 2008 en la esquina de Bene’t Street con Trumpington Street.
- El Fitzwilliam Museum: el museo de arte y antigüedades de la universidad en Trumpington Street, con piezas egipcias, pinturas y mucho más.
Descubre Cambridge con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Cambridge convierte el casco antiguo en un juego que juegas con el móvil. La ruta une 10 paradas y dura unas 3 horas, con unos 35 minutos a pie. Por el camino pasas, por ejemplo, por Parker’s Piece y el Scott Polar Research Institute. Puedes jugar en español, inglés, alemán, francés, italiano y neerlandés.
Si prefieres otro formato, en Cambridge también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
Juega a la búsqueda del tesoro de Cambridge →
Haz el tour a pie autoguiado por Cambridge →
Juega al escape room al aire libre en Cambridge →
Datos comprobados en octubre de 2026.