Dame Carcas es la legendaria dama sarracena que, según la historia, salvó Carcasona de Carlomagno arrojando un cerdo bien alimentado por encima de las murallas. Su busto de piedra te recibe en la Porte Narbonnaise, la entrada principal de la Cité medieval. La leyenda pretende también explicar el nombre de la ciudad: cuando las campanas tocaron a victoria, un soldado habría gritado ‘¡Carcas sonne!’, ‘¡Carcas suena!’.
Dame Carcas de un vistazo
- Dónde: un busto junto al puente levadizo de la Porte Narbonnaise, la entrada este de la Cité amurallada de Carcasona.
- Creado: el busto de la puerta es una réplica; el original, del siglo XVI, se conserva en el Château Comtal, dentro de la Cité.
- Qué es hoy: el símbolo de Carcasona y lo primero que ve la mayoría de los visitantes al entrar en la Cité.
- Tiempo necesario: unos minutos en el busto; para toda la Cité, calcula medio día.
La historia del asedio
La leyenda transcurre en el siglo VIII, cuando Carcasona estaba en manos musulmanas. Carlomagno, emperador de los francos, asedia la ciudad, cuyo rey sarraceno Balaach es capturado y muerto. Su viuda, Carcas, se pone al frente de la defensa. Como le faltan soldados, coloca en las murallas muñecos de paja armados con ballestas y corre de uno a otro disparando ella misma, para que los sitiadores crean que la guarnición sigue siendo numerosa.
El asedio dura cinco años, o siete en algunas versiones, hasta que se acaban los víveres. Dame Carcas manda contar lo que queda: un cerdo y un saco de trigo. Le da el trigo al cerdo y lo hace arrojar desde la torre más alta. Al ver un cerdo cebado con grano, Carlomagno concluye que la ciudad puede resistir para siempre y levanta el asedio. Carcas manda tocar las campanas, o un cuerno, y uno de los hombres del emperador grita ‘¡Carcas sonne!’. En algunas versiones ella abre luego las puertas, se convierte al cristianismo y se casa con un caballero franco.
Qué observar
- El busto: el rostro de piedra estilizado de Dame Carcas sobre una columna junto al puente levadizo, un lugar favorito para fotos al entrar en la Cité.
- La Porte Narbonnaise: las torres gemelas de la puerta principal, con el puente levadizo y el espacio entre el recinto exterior y el interior.
- El doble recinto amurallado: desde la puerta se ve cómo la Cité está protegida por dos líneas de murallas, el tipo de defensas que la leyenda pone en manos de Carcas.
- El busto original: en el Château Comtal, donde se guarda el original del siglo XVI.
- Las pinturas murales del castillo: una pintura mural del siglo XII del Château Comtal se ha identificado con escenas del cantar de gesta Fierabrás, uno de los viejos poemas que comparten personajes con la leyenda.
¿Leyenda o historia?
Dame Carcas casi con seguridad nunca existió. Carlomagno no pudo asediar la ciudad, porque su padre Pipino el Breve ya se la había arrebatado a los sarracenos en 759. La historia aparece por primera vez en un poema de Jean Dupré publicado en 1534, y la contaron en detalle los historiadores Guillaume Catel, antes de 1626, y Guillaume Besse en 1645. Los investigadores creen que procede de cantares de gesta occitanos perdidos de los siglos XI o XII, y el truco de exhibir comida ante el sitiador es mucho más antiguo: se cuenta una historia parecida de Bías de Priene en la Grecia antigua. El nombre de Carcasona es aún más antiguo; en época romana la ciudad ya se llamaba Carcaso.
Consejos para tu visita
- Llega temprano por la mañana para fotografiar el busto y la puerta antes de que pasen los grupos.
- Entra por la Porte Narbonnaise y sal por la Porte d’Aude, en el lado oeste, para atravesar toda la Cité.
- Fíjate en las tiendas que venden galletas Dame Carcas, un pequeño recuerdo que mantiene viva la leyenda.
Cerca
- Château Comtal: el castillo dentro de la Cité, donde puedes recorrer parte de las murallas y ver el busto original.
- Basílica de Saint-Nazaire: la iglesia románica y gótica de la Cité, conocida por sus vidrieras.
- Las Lices: el largo espacio abierto entre los dos recintos, ideal para hacerse una idea del tamaño de las fortificaciones.
- Pont Vieux: el puente medieval sobre el Aude que une la Cité con la ciudad baja, la Bastide Saint-Louis.
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Datos comprobados en octubre de 2026.