El Puente de los Suspiros es un puente cubierto neogótico sobre el río Cam en el St John’s College de Cambridge, construido en 1831 para unir los viejos patios del college con sus nuevos edificios en la otra orilla. Es el único puente cubierto sobre el Cam y uno de los lugares más fotografiados de la ciudad. Fíjate en sus ventanas: tienen rejas, quizá para impedir que los estudiantes entraran trepando de noche cuando las puertas estaban cerradas.
El Puente de los Suspiros de un vistazo
- Dónde: dentro del St John’s College, sobre el Cam entre Third Court y New Court, en el tramo de río conocido como the Backs.
- Construido: diseñado en 1827 y terminado en 1831.
- Por: Henry Hutchinson, alumno y socio del arquitecto Thomas Rickman; murió pocos meses después de terminarlo.
- Qué es hoy: un puente del college protegido como Grade I, que los estudiantes usan a diario y que la mayoría de los visitantes ve desde el río o desde el vecino Kitchen Bridge.
- Tiempo necesario: de 10 a 15 minutos desde el Kitchen Bridge, más si lo ves desde una batea.
Del New Bridge al Puente de los Suspiros
A principios del siglo XIX el St John’s College se quedó sin espacio y construyó New Court en la orilla oeste del Cam, en los prados de los Backs. Henry Hutchinson diseñó el nuevo patio y el puente en el estilo neogótico de moda. Las obras pesaron tanto en las finanzas del college que el lado del puente que mira río abajo, que vería menos gente, se dejó en simple ladrillo, mientras que el lado de río arriba recibió toda la decoración en piedra.
Al principio se llamaba simplemente New Bridge. Cuando la reina Victoria lo visitó en 1847 lo comparó con el Puente de los Suspiros de Venecia, y el nombre se quedó, aunque los dos tienen poco en común salvo ser puentes cubiertos sobre un arco. Hacia 1844 William Henry Fox Talbot, uno de los pioneros de la fotografía, tomó la primera foto conocida del puente, y desde entonces ha salido en películas como Elizabeth: la edad de oro (2007) y La teoría del todo (2014).
Qué observar
- Las ventanas góticas abiertas y enrejadas a ambos lados del pasaje cubierto.
- El contraste entre la piedra ricamente tallada del lado de río arriba y el simple ladrillo del lado de río abajo, señal del presupuesto ajustado del college.
- El único arco apuntado sobre el agua, enmarcado por los muros de Third Court en una orilla y New Court en la otra.
- El propio New Court, el gran edificio neogótico con torre central al que los estudiantes llaman Wedding Cake (la tarta nupcial).
- El Kitchen Bridge, unos 20 metros río arriba: construido en 1709–1713 según un diseño de Sir Christopher Wren, es el mirador clásico del Puente de los Suspiros.
Coches bajo el puente
Los estudiantes de St John’s han colgado dos veces un coche bajo el puente. En junio de 1963 un Austin 7 de 1928 bajó por el río sobre cuatro bateas atadas entre sí y se izó bajo el arco con cuerdas. En 1968 le tocó a un coche de tres ruedas. Ninguna de las bromas dañó el puente, pero ambas forman parte del folclore estudiantil de Cambridge.
Consejos para tu visita
- Las mejores vistas son desde el Kitchen Bridge, dentro del St John’s College, o desde una batea en el Cam; el puente pertenece al college y no siempre está abierto a visitantes.
- St John’s es un college en funcionamiento; el acceso de visitantes depende de la temporada y de los exámenes, así que infórmate antes.
- Ve temprano: por la tarde las bateas se amontonan bajo el puente, sobre todo en verano.
Cerca
- Capilla del St John’s College: una capilla victoriana de George Gilbert Scott con una alta torre, en el mismo college.
- Round Church: una de las pocas iglesias redondas medievales de Inglaterra, a pocos minutos a pie de la entrada del college.
- Trinity College: el college vecino con su enorme Great Court, justo al sur de St John’s.
- Quayside y Magdalene Bridge: el lugar para alquilar una batea o hacer un paseo por los Backs.
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Datos comprobados en octubre de 2026.