De Brug der Zuchten is een overdekte neogotische brug over de rivier de Cam bij St John’s College in Cambridge, gebouwd in 1831 om de oude binnenplaatsen van het college te verbinden met de nieuwe gebouwen aan de overkant. Het is de enige overdekte brug over de Cam en een van de meest gefotografeerde plekken van de stad. Kijk naar de ramen: er zitten tralies voor, misschien om te voorkomen dat studenten ‘s nachts naar binnen klommen als de poorten dicht waren.
De Brug der Zuchten in het kort
- Waar: in St John’s College, over de Cam tussen Third Court en New Court, op het stuk rivier dat de Backs heet.
- Gebouwd: ontworpen in 1827 en voltooid in 1831.
- Door: Henry Hutchinson, leerling en compagnon van architect Thomas Rickman; hij stierf een paar maanden na de voltooiing.
- Wat het nu is: een beschermde collegebrug (Grade I), dagelijks gebruikt door studenten en door de meeste bezoekers gezien vanaf de rivier of vanaf de naburige Kitchen Bridge.
- Benodigde tijd: 10 à 15 minuten vanaf de Kitchen Bridge, langer als je hem vanuit een punter bekijkt.
Van New Bridge tot Brug der Zuchten
Begin 19e eeuw had St John’s College te weinig ruimte en bouwde het New Court op de westoever van de Cam, in de weiden van de Backs. Henry Hutchinson ontwierp het nieuwe hof en de brug in de toen modieuze neogotische stijl. De bouw drukte zo zwaar op de financiën van het college dat de stroomafwaartse kant van de brug, die minder mensen zouden zien, in eenvoudige baksteen bleef, terwijl de stroomopwaartse kant de volledige stenen versiering kreeg.
Eerst heette hij gewoon de New Bridge. Toen koningin Victoria in 1847 op bezoek kwam, vergeleek ze hem met de Brug der Zuchten in Venetië, en die naam bleef hangen, al hebben de twee weinig gemeen behalve dat het overdekte bruggen op een boog zijn. Rond 1844 maakte William Henry Fox Talbot, een van de pioniers van de fotografie, de eerste bekende foto ervan, en sindsdien was hij te zien in films als Elizabeth: The Golden Age (2007) en The Theory of Everything (2014).
Waar je op moet letten
- De open gotische ramen met tralies aan beide kanten van de overdekte gang.
- Het contrast tussen de rijk bewerkte steen van de stroomopwaartse kant en de eenvoudige baksteen stroomafwaarts, een teken van het krappe budget van het college.
- De enkele spitsboog boven het water, omlijst door de muren van Third Court aan de ene en New Court aan de andere oever.
- New Court zelf, het grote neogotische gebouw met middentoren dat studenten de Wedding Cake (bruidstaart) noemen.
- De Kitchen Bridge, zo’n 20 meter stroomopwaarts: gebouwd in 1709–1713 naar een ontwerp van Sir Christopher Wren en het klassieke uitkijkpunt op de Brug der Zuchten.
Auto’s onder de brug
Studenten van St John’s hebben twee keer een auto onder de brug gehangen. In juni 1963 werd een Austin 7 uit 1928 op vier aan elkaar gebonden punters de rivier af gevaren en met touwen onder de boog gehesen. In 1968 gebeurde hetzelfde met een driewielige auto. Geen van beide grappen beschadigde de brug, maar ze horen bij de Cambridgese studentenfolklore.
Tips voor je bezoek
- Het mooiste zicht heb je vanaf de Kitchen Bridge in St John’s College of vanuit een punter op de Cam; de brug zelf hoort bij het college en is niet altijd open voor bezoekers.
- St John’s is een werkend college; of bezoekers binnen mogen, hangt af van het seizoen en de examens, dus check dat vooraf.
- Kom vroeg op de dag: ‘s middags liggen de punters onder de brug opgestapeld, vooral in de zomer.
In de buurt
- Kapel van St John’s College: een victoriaanse kapel van George Gilbert Scott met een hoge toren, in hetzelfde college.
- Round Church: een van de weinige middeleeuwse ronde kerken van Engeland, een paar minuten lopen van de collegepoort.
- Trinity College: het buurcollege met zijn enorme Great Court, direct ten zuiden van St John’s.
- Quayside en Magdalene Bridge: hier huur je een punter of stap je in voor een tocht langs de Backs.
Ontdek Cambridge met World City Trail
Onze schattenjacht in Cambridge maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 35 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs Parker’s Piece en het Scott Polar Research Institute. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Cambridge ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Cambridge →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Cambridge →
Speel de outdoor escape game in Cambridge →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.