A Ponte dos Suspiros é uma ponte coberta neogótica sobre o rio Cam, no St John’s College de Cambridge, construída em 1831 para ligar os velhos pátios do colégio aos novos edifícios na outra margem. É a única ponte coberta sobre o Cam e um dos sítios mais fotografados da cidade. Repara nas janelas: têm grades, talvez para impedir os estudantes de entrar às escondidas à noite, depois de fechados os portões.
A Ponte dos Suspiros num relance
- Onde: dentro do St John’s College, sobre o Cam entre Third Court e New Court, no troço do rio chamado the Backs.
- Construída: projetada em 1827 e concluída em 1831.
- Por: Henry Hutchinson, aluno e sócio do arquiteto Thomas Rickman; morreu poucos meses depois de a concluir.
- O que é hoje: uma ponte do colégio classificada como Grade I, usada todos os dias pelos estudantes e vista pela maioria dos visitantes a partir do rio ou da vizinha Kitchen Bridge.
- Tempo necessário: 10 a 15 minutos a partir da Kitchen Bridge, mais se a vires de um punt.
De New Bridge a Ponte dos Suspiros
No início do século XIX o St John’s College ficou sem espaço e construiu New Court na margem oeste do Cam, nos prados dos Backs. Henry Hutchinson desenhou o novo pátio e a ponte no estilo neogótico da moda. As obras pesaram tanto nas finanças do colégio que o lado da ponte virado para jusante, que menos gente veria, ficou em simples tijolo, enquanto o lado de montante recebeu toda a decoração em pedra.
Ao início chamava-se apenas New Bridge. Quando a rainha Vitória a visitou em 1847, comparou-a à Ponte dos Suspiros de Veneza, e o nome ficou, embora as duas tenham pouco em comum além de serem pontes cobertas sobre um arco. Por volta de 1844, William Henry Fox Talbot, um dos pioneiros da fotografia, tirou a primeira fotografia conhecida da ponte, que desde então apareceu em filmes como Elizabeth: A Idade de Ouro (2007) e A Teoria de Tudo (2014).
O que observar
- As janelas góticas abertas e gradeadas dos dois lados da passagem coberta.
- O contraste entre a pedra ricamente esculpida do lado de montante e o simples tijolo do lado de jusante, sinal do orçamento apertado do colégio.
- O único arco quebrado sobre a água, enquadrado pelas paredes de Third Court numa margem e de New Court na outra.
- O próprio New Court, o grande edifício neogótico com torre central a que os estudantes chamam Wedding Cake (o bolo de noiva).
- A Kitchen Bridge, uns 20 metros a montante: construída em 1709–1713 segundo um projeto de Sir Christopher Wren, é o miradouro clássico da Ponte dos Suspiros.
Carros debaixo da ponte
Os estudantes de St John’s penduraram duas vezes um carro debaixo da ponte. Em junho de 1963, um Austin 7 de 1928 desceu o rio em quatro punts atados uns aos outros e foi içado sob o arco com cordas. Em 1968 coube a vez a um carro de três rodas. Nenhuma das partidas danificou a ponte, mas ambas fazem parte do folclore estudantil de Cambridge.
Dicas para a tua visita
- As melhores vistas são a partir da Kitchen Bridge, dentro do St John’s College, ou de um punt no Cam; a ponte pertence ao colégio e nem sempre está aberta a visitantes.
- St John’s é um colégio em funcionamento; o acesso de visitantes depende da época e dos exames, por isso confirma antes de ir.
- Vai cedo: à tarde os punts amontoam-se debaixo da ponte, sobretudo no verão.
Perto daqui
- Capela do St John’s College: uma capela vitoriana de George Gilbert Scott com uma torre alta, no mesmo colégio.
- Round Church: uma das poucas igrejas redondas medievais de Inglaterra, a poucos minutos a pé da entrada do colégio.
- Trinity College: o colégio vizinho com o seu enorme Great Court, mesmo a sul de St John’s.
- Quayside e Magdalene Bridge: o sítio para alugar um punt ou fazer um passeio ao longo dos Backs.
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Factos verificados em outubro de 2026.