Dame Carcas é a lendária senhora sarracena que, segundo a história, salvou Carcassonne de Carlos Magno atirando um porco bem alimentado por cima das muralhas. O seu busto de pedra recebe-te na Porte Narbonnaise, a entrada principal da Cité medieval. A lenda pretende também explicar o nome da cidade: quando os sinos tocaram a vitória, um soldado teria gritado ‘Carcas sonne!’, ‘Carcas toca!’.
Dame Carcas em resumo
- Onde: um busto junto à ponte levadiça da Porte Narbonnaise, a entrada leste da Cité amuralhada de Carcassonne.
- Criado: o busto da porta é uma réplica; o original, do século XVI, está guardado no Château Comtal, dentro da Cité.
- O que é hoje: o símbolo de Carcassonne e a primeira coisa que a maioria dos visitantes vê ao entrar na Cité.
- Tempo necessário: alguns minutos junto ao busto; para a Cité inteira, conta com meio dia.
A história do cerco
A lenda passa-se no século VIII, quando Carcassonne estava em mãos muçulmanas. Carlos Magno, imperador dos francos, cerca a cidade, cujo rei sarraceno Balaach é capturado e morto. A viúva, Carcas, assume a defesa. Com poucos soldados, manda colocar nas muralhas bonecos de palha armados com bestas e corre de um para outro a disparar ela própria, para que os sitiantes julguem a guarnição ainda numerosa.
O cerco dura cinco anos, ou sete em algumas versões, até a comida acabar. Dame Carcas manda contar o que resta: um porco e um saco de trigo. Dá o trigo ao porco e manda atirá-lo da torre mais alta. Ao ver um porco engordado a cereal, Carlos Magno conclui que a cidade pode resistir para sempre e levanta o cerco. Carcas manda tocar os sinos, ou uma trompa, e um dos homens do imperador grita ‘Carcas sonne!’. Em algumas versões ela abre depois as portas, converte-se ao cristianismo e casa com um cavaleiro franco.
O que observar
- O busto: o rosto de pedra estilizado de Dame Carcas numa coluna junto à ponte levadiça, um sítio preferido para fotografias à entrada da Cité.
- A Porte Narbonnaise: as torres gémeas da porta principal, com a ponte levadiça e o espaço entre a muralha exterior e a interior.
- A dupla cintura de muralhas: da porta vês como a Cité é protegida por duas linhas de muralhas, o tipo de defesas que a lenda põe nas mãos de Carcas.
- O busto original: no Château Comtal, onde está guardado o original do século XVI.
- As pinturas murais do castelo: uma pintura mural do século XII no Château Comtal foi identificada como cenas da canção de gesta Fierabrás, um dos velhos poemas que partilham personagens com a lenda.
Lenda ou história?
Dame Carcas quase de certeza nunca existiu. Carlos Magno não pode ter cercado a cidade, porque o pai, Pepino, o Breve, já a tinha tomado aos sarracenos em 759. A história aparece pela primeira vez num poema de Jean Dupré publicado em 1534 e foi contada em pormenor pelos historiadores Guillaume Catel, antes de 1626, e Guillaume Besse, em 1645. Os investigadores pensam que deriva de canções de gesta occitanas perdidas dos séculos XI ou XII, e o truque de exibir comida perante o sitiante é muito mais antigo: conta-se uma história semelhante de Bias de Priene, na Grécia antiga. O nome Carcassonne é ainda mais antigo; na época romana a cidade já se chamava Carcaso.
Dicas para a tua visita
- Chega cedo de manhã para fotografar o busto e a porta antes da passagem dos grupos.
- Entra pela Porte Narbonnaise e sai pela Porte d’Aude, do lado oeste, para atravessares toda a Cité.
- Repara nas lojas que vendem biscoitos Dame Carcas, uma pequena lembrança que mantém a lenda viva.
Perto daqui
- Château Comtal: o castelo dentro da Cité, onde podes percorrer parte das muralhas e ver o busto original.
- Basílica de Saint-Nazaire: a igreja românica e gótica da Cité, conhecida pelos vitrais.
- As Lices: o longo espaço aberto entre as duas muralhas, ideal para perceber a dimensão das fortificações.
- Pont Vieux: a ponte medieval sobre o Aude que liga a Cité à cidade baixa, a Bastide Saint-Louis.
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Factos verificados em outubro de 2026.