Oxford es más antigua que su universidad, y esta guía sigue esa historia a través de cinco lugares en una línea corta que cruza el centro: el castillo de Oxford, el Covered Market, la torre sajona de St Michael at the North Gate, el History of Science Museum y la Bodleian Library. Juntos te llevan de una torre de vigilancia sajona y un castillo normando al mercado georgiano y a las bibliotecas e instrumentos de los eruditos.
Oxford Castle & Prison
El castillo lo empezó hacia 1071 Robert D’Oyly, un barón normando, para controlar la ciudad tras la conquista. Sus defensas de madera se sustituyeron después por piedra, y el gran montículo de tierra, la mota, sigue alzándose junto a New Road. El resto más alto, la St George’s Tower, está hecho de una piedra local llamada coral rag y hoy se considera en general sajona, quizá una torre de vigilancia junto a la antigua puerta oeste de la ciudad, más antigua que el castillo que la rodea.
La historia más conocida del castillo viene de la guerra civil entre el rey Esteban y la emperatriz Matilde. En diciembre de 1142, tras un asedio de unos tres meses, Matilde escapó. La versión popular cuenta que esperó a que el río se helara, se vistió de blanco para confundirse con la nieve y la bajaron por las murallas; un cronista de la época dice en cambio que salió por una puerta. Más tarde el lugar se convirtió en cárcel, que no cerró hasta 1996. Parte de ella es hoy un hotel, y Oxford Castle & Prison es la primera parada de nuestra búsqueda del tesoro en Oxford.
- La St George’s Tower, la sencilla y estrecha torre de piedra que es la parte más antigua del recinto.
- La mota, el montículo cubierto de hierba del castillo, con una cámara de pozo del siglo XIII en su interior.
- La cripta de la capilla del castillo, fundada en 1074 y reconstruida después en otro lugar, y las antiguas alas de la cárcel con sus filas de ventanas pequeñas.
El Covered Market
El Covered Market abrió el 1 de noviembre de 1774 para quitar de las calles principales los desordenados puestos callejeros. Lo proyectó John Gwynn, que también diseñó el Magdalen Bridge, y empezó con veinte carnicerías; a partir de 1773 la carne solo podía venderse dentro del mercado. Hoy es propiedad del ayuntamiento y sigue mezclando carniceros, panaderos y puestos de comida con pequeñas tiendas independientes. Es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro en Oxford.
- Las entradas de High Street, parte del proyecto de Gwynn, y las entradas laterales de Market Street.
- El pasaje del Golden Cross, un callejón estrecho de tiendas pequeñas que une el mercado con Cornmarket Street.
La torre sajona de St Michael at the North Gate
En Cornmarket Street se levanta la sencilla torre de piedra de St Michael at the North Gate, de hacia 1040. La iglesia afirma ser el edificio más antiguo de Oxford, y su nombre recuerda que estaba junto a la puerta norte de la muralla medieval. La puerta tenía una cárcel llamada Bocardo, donde estuvieron presos los obispos protestantes conocidos como los mártires de Oxford, Thomas Cranmer, Hugh Latimer y Nicholas Ridley, antes de morir en la hoguera en 1555 y 1556 justo fuera de la muralla, en la actual Broad Street.
Se puede visitar toda la torre, y la subida hasta arriba ofrece una de las mejores vistas del centro. Por el camino pasas junto a pequeñas exposiciones sobre el pasado de la iglesia, incluido un vínculo con el círculo prerrafaelita: el diseñador William Morris y Jane Burden se casaron aquí el 25 de abril de 1859.
- La puerta de la celda de los mártires de Oxford, procedente del Bocardo, expuesta en la torre.
- El antiguo mecanismo del reloj de la torre y el registro de la boda de William Morris y Jane Burden.
El History of Science Museum
El edificio de Broad Street se terminó en 1683 para la colección de Elias Ashmole y se describe como el edificio construido expresamente como museo más antiguo del mundo que se conserva. Cuando el Ashmolean se trasladó a Beaumont Street, el coleccionista Lewis Evans donó sus instrumentos científicos históricos, y en 1924 el viejo edificio pasó a ser la sede del actual History of Science Museum. Es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro en Oxford.
- La colección de unos 170 astrolabios, descrita como la más completa del mundo.
- La pizarra que usó Albert Einstein en una conferencia en Oxford el 16 de mayo de 1931, que unos profesores de Oxford salvaron tras la charla.
- Relojes antiguos e instrumentos científicos, de relojes de sol a microscopios, repartidos por varias plantas del viejo edificio.
La Bodleian Library
La Bodleian es la principal biblioteca de investigación de la Universidad de Oxford y la segunda biblioteca más grande de Gran Bretaña, con más de 13 millones de impresos. Ya existía una biblioteca universitaria en el siglo XV: la Duke Humfrey’s Library, construida sobre la Divinity School y terminada en 1488, lleva el nombre de Humphrey, duque de Gloucester, que donó sus manuscritos. Tras una época de declive, el diplomático Sir Thomas Bodley pagó su renacimiento, y reabrió como Bodleian Library el 8 de noviembre de 1602.
En 1610 Bodley acordó con la Stationers’ Company que la biblioteca recibiría un ejemplar de cada libro que registraran, el origen de su papel como biblioteca de depósito legal. Los lectores aún prometen no introducir ni encender ningún fuego ni llama. La biblioteca usa también la Radcliffe Camera, de planta redonda, construida en las décadas de 1730 y 1740 según el proyecto de James Gibbs y parte de la Bodleian desde 1860. La Bodleian y la Radcliffe Camera son ambas paradas de nuestra búsqueda del tesoro en Oxford.
- La Tower of the Five Orders en el Schools Quadrangle, construida en la década de 1610, con columnas de los cinco órdenes clásicos superpuestas.
- La Divinity School, la sala del siglo XV bajo la Duke Humfrey’s Library, con su bóveda de piedra ricamente tallada.
- La Weston Library, al otro lado de Broad Street, la antigua New Bodleian, reabierta en 2015 con salas de exposición abiertas a los visitantes.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el castillo de Oxford, en el extremo oeste del centro, y sube por Queen Street hasta Cornmarket. Desvíate al Covered Market por el pasaje del Golden Cross, vuelve a Cornmarket para la torre sajona de St Michael at the North Gate y sube para disfrutar de la vista. Desde la torre hay un corto paseo por Broad Street, pasando junto a la cruz incrustada en la calzada cerca de donde murieron los mártires, hasta el History of Science Museum. La Bodleian y la Radcliffe Camera están justo detrás, así que el paseo termina entre las bibliotecas de Oxford.
Descubre Oxford con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Oxford convierte el centro en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, desde Oxford Castle & Prison hasta el Christ Church Meadow. Oxford Castle & Prison, el Covered Market, el History of Science Museum y la Bodleian Library de esta guía son paradas, junto con el Ashmolean Museum, la University of Oxford, la Radcliffe Camera, el Story Museum, Christ Church y el Christ Church Meadow. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Oxford también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
Juega a la búsqueda del tesoro de Oxford →
Haz el tour a pie autoguiado por Oxford →
Juega al escape room al aire libre en Oxford →
Datos comprobados en octubre de 2026.