Oxford é mais antiga do que a sua universidade, e este guia segue essa história por cinco lugares numa linha curta que atravessa o centro: o castelo de Oxford, o Covered Market, a torre saxónica de St Michael at the North Gate, o History of Science Museum e a Bodleian Library. Juntos levam-te de uma torre de vigia saxónica e de um castelo normando ao mercado georgiano e às bibliotecas e instrumentos dos sábios.
Oxford Castle & Prison
O castelo foi começado por volta de 1071 por Robert D’Oyly, um barão normando, para controlar a cidade depois da conquista. As defesas de madeira foram depois substituídas por pedra, e o grande monte de terra, a mota, continua a erguer-se junto a New Road. O vestígio mais alto, a St George’s Tower, é feito de uma pedra local chamada coral rag e hoje é geralmente considerado saxónico, talvez uma torre de vigia junto à antiga porta oeste da cidade, mais antiga do que o castelo à sua volta.
A história mais conhecida do castelo vem da guerra civil entre o rei Estêvão e a imperatriz Matilde. Em dezembro de 1142, depois de um cerco de cerca de três meses, Matilde fugiu. A versão popular diz que esperou que o rio gelasse, se vestiu de branco para se confundir com a neve e foi descida pelas muralhas; um cronista da época diz antes que saiu por uma porta. Mais tarde o local tornou-se uma prisão, que só fechou em 1996. Parte é hoje um hotel, e Oxford Castle & Prison é a primeira paragem da nossa caça ao tesouro em Oxford.
- A St George’s Tower, a torre de pedra simples e estreita que é a parte mais antiga do local.
- A mota, o monte relvado do castelo, com uma câmara de poço do século XIII no interior.
- A cripta da capela do castelo, fundada em 1074 e mais tarde reconstruída noutro sítio, e as antigas alas da prisão com as suas filas de janelas pequenas.
O Covered Market
O Covered Market abriu a 1 de novembro de 1774 para tirar das ruas principais as bancas desarrumadas. Foi projetado por John Gwynn, que também desenhou a Magdalen Bridge, e começou com vinte talhos; a partir de 1773 a carne só podia ser vendida dentro do mercado. Hoje pertence à câmara municipal e continua a misturar talhantes, padeiros e bancas de comida com pequenas lojas independentes. É uma das paragens da nossa caça ao tesouro em Oxford.
- As entradas na High Street, parte do projeto de Gwynn, e as entradas laterais em Market Street.
- A passagem do Golden Cross, uma viela estreita de pequenas lojas que liga o mercado a Cornmarket Street.
A torre saxónica de St Michael at the North Gate
Em Cornmarket Street ergue-se a simples torre de pedra de St Michael at the North Gate, de cerca de 1040. A igreja afirma ser o edifício mais antigo de Oxford, e o nome recorda que ficava junto à porta norte da muralha medieval. A porta tinha uma prisão chamada Bocardo, onde estiveram presos os bispos protestantes conhecidos como os mártires de Oxford, Thomas Cranmer, Hugh Latimer e Nicholas Ridley, antes de serem queimados na fogueira em 1555 e 1556 mesmo fora da muralha, na atual Broad Street.
A torre pode ser visitada toda, e a subida ao topo oferece uma das melhores vistas sobre o centro. Pelo caminho passas por pequenas exposições sobre o passado da igreja, incluindo uma ligação ao círculo pré-rafaelita: o designer William Morris e Jane Burden casaram-se aqui a 25 de abril de 1859.
- A porta da cela dos mártires de Oxford, vinda do Bocardo, exposta na torre.
- O antigo mecanismo do relógio na torre e o registo do casamento de William Morris e Jane Burden.
O History of Science Museum
O edifício de Broad Street foi concluído em 1683 para a coleção de Elias Ashmole e é descrito como o mais antigo edifício construído de raiz como museu que ainda existe no mundo. Quando o Ashmolean se mudou para Beaumont Street, o colecionador Lewis Evans doou os seus instrumentos científicos históricos, e em 1924 o velho edifício passou a ser a casa do atual History of Science Museum. É uma das paragens da nossa caça ao tesouro em Oxford.
- A coleção de cerca de 170 astrolábios, descrita como a mais completa do mundo.
- O quadro negro que Albert Einstein usou numa conferência em Oxford a 16 de maio de 1931, salvo por professores de Oxford depois da palestra.
- Relógios antigos e instrumentos científicos, de relógios de sol a microscópios, em vários pisos do velho edifício.
A Bodleian Library
A Bodleian é a principal biblioteca de investigação da Universidade de Oxford e a segunda maior biblioteca da Grã-Bretanha, com mais de 13 milhões de impressos. Já existia uma biblioteca universitária no século XV: a Duke Humfrey’s Library, construída por cima da Divinity School e concluída em 1488, tem o nome de Humphrey, duque de Gloucester, que doou os seus manuscritos. Depois de um período de declínio, o diplomata Sir Thomas Bodley pagou o seu renascimento, e reabriu como Bodleian Library a 8 de novembro de 1602.
Em 1610 Bodley acordou com a Stationers’ Company que a biblioteca receberia um exemplar de cada livro ali registado, o início do seu papel como biblioteca de depósito legal. Os leitores ainda prometem não trazer nem acender qualquer fogo ou chama. A biblioteca usa também a redonda Radcliffe Camera, construída nas décadas de 1730 e 1740 segundo o projeto de James Gibbs e parte da Bodleian desde 1860. A Bodleian e a Radcliffe Camera são ambas paragens da nossa caça ao tesouro em Oxford.
- A Tower of the Five Orders no Schools Quadrangle, construída na década de 1610, com colunas das cinco ordens clássicas sobrepostas.
- A Divinity School, a sala do século XV por baixo da Duke Humfrey’s Library, com a sua abóbada de pedra ricamente esculpida.
- A Weston Library, do outro lado de Broad Street, a antiga New Bodleian, reaberta em 2015 com espaços de exposição abertos aos visitantes.
Como vê-los num só passeio
Começa no castelo de Oxford, no extremo oeste do centro, e sobe Queen Street até Cornmarket. Faz um desvio pelo Covered Market através da passagem do Golden Cross, volta a Cornmarket para a torre saxónica de St Michael at the North Gate e sobe para ver a paisagem. Da torre é um curto passeio por Broad Street, passando pela cruz embutida na calçada perto do sítio onde morreram os mártires, até ao History of Science Museum. A Bodleian e a Radcliffe Camera ficam logo atrás, por isso o passeio termina entre as bibliotecas de Oxford.
Descobre Oxford com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro em Oxford transforma o centro num jogo no teu telemóvel. O percurso liga 10 paragens, de Oxford Castle & Prison ao Christ Church Meadow. Oxford Castle & Prison, o Covered Market, o History of Science Museum e a Bodleian Library deste guia são todos paragens, tal como o Ashmolean Museum, a University of Oxford, a Radcliffe Camera, o Story Museum, Christ Church e o Christ Church Meadow. Em cada paragem resolves um enigma e descobres uma história, ao teu ritmo.
Em Oxford há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
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Faz a visita a pé autoguiada por Oxford →
Jogar o escape game ao ar livre em Oxford →
Factos verificados em outubro de 2026.