Esta guía presenta cuatro lugares que recorren la historia de Filadelfia desde el plano de William Penn hasta los primeros años de la república: el ayuntamiento, levantado en la plaza central que Penn trazó en 1682, el Independence Hall, donde se debatieron y firmaron la Declaración de Independencia y la Constitución, la Betsy Ross House y Elfreth’s Alley, en Old City. Están en línea desde el centro hasta el río Delaware, así que puedes verlos en un solo paseo.
El ayuntamiento de Filadelfia (City Hall)
El ayuntamiento se alza en Centre Square, la plaza central de las cinco del plano de Penn. Se construyó entre 1871 y 1901 según el proyecto de John McArthur Jr., con Thomas Ustick Walter, en estilo Segundo Imperio francés, de ladrillo revestido de mármol, caliza y granito. A menudo se describe como el mayor edificio de mampostería exento del mundo, y desde 1894, cuando se terminó la torre, hasta 1908 fue el edificio habitable más alto del mundo. Todavía alberga la oficina del alcalde, el concejo municipal y varios tribunales.
En lo alto de la torre hay una estatua de bronce de William Penn obra de Alexander Milne Calder, de unos 11 metros de alto, que se subió en catorce piezas en 1894. Durante décadas, un acuerdo no escrito hizo que los edificios nuevos quedaran por debajo del sombrero de Penn, hasta que One Liberty Place lo rompió en los años ochenta. El folclore local habló entonces de la maldición de Billy Penn sobre los equipos deportivos de la ciudad, que según los aficionados terminó después de que se fijara una pequeña figura de Penn en la última viga del Comcast Center y los Phillies ganaran la Serie Mundial de 2008. El ayuntamiento es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- La estatua de Penn mira al noreste, hacia Penn Treaty Park, donde según la tradición firmó un tratado de amistad con los lenape.
- Las más de 250 esculturas de Calder y del cantero William Struthers que decoran las fachadas.
- El mirador justo debajo de la estatua, a unos 150 metros sobre la calle, al que se sube en un pequeño ascensor.
Independence Hall
El Independence Hall se construyó entre 1732 y 1753 como Pennsylvania State House, según el diseño de Edmund Woolley y Andrew Hamilton. En su Assembly Room, el Segundo Congreso Continental nombró a George Washington comandante en jefe en 1775, votó la independencia el 2 de julio de 1776 y aprobó la Declaración de Independencia el 4 de julio; los delegados la firmaron allí el 2 de agosto. En 1787, la Convención Constitucional redactó en la misma sala la Constitución de Estados Unidos. El edificio es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1979.
La sala vivió también otros momentos. Abraham Lincoln habló aquí en 1861, de camino a su toma de posesión, y tras su asesinato en 1865 su cuerpo fue velado en la Assembly Room mientras decenas de miles de personas desfilaban ante él. La Liberty Bell colgó primero en el campanario de madera original; el que ves hoy lo añadió William Strickland en 1828. El Independence Hall es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- La silla del Sol Naciente en la Assembly Room, hecha en 1779: durante la Convención, Franklin dijo que se alegraba de saber que el sol tallado en la silla de Washington estaba saliendo y no poniéndose.
- La sala del Tribunal Supremo de Pensilvania, al otro lado del vestíbulo frente a la Assembly Room.
- El Congress Hall al oeste y el Old City Hall al este, que enmarcan el edificio en Independence Square.
Betsy Ross House
Esta pequeña casa de ladrillo del número 239 de Arch Street se construyó hacia 1740, y la escalera y las habitaciones traseras se añadieron unos años después. Se presenta como la casa de Betsy Ross, tapicera y fabricante de banderas de la época de la Revolución, pero los historiadores no se ponen de acuerdo: las mejores pruebas de archivo indican que en realidad vivía en la casa de al lado. La casa se restauró en los años treinta con dinero del fabricante de radios Atwater Kent, pasó a la ciudad en 1941 y hoy la gestiona Historic Philadelphia.
La famosa historia de que Betsy Ross cosió la primera bandera de barras y estrellas para George Washington es una leyenda. Procede de su familia, sobre todo de sus nietos, y se difundió en torno al centenario de 1876; ningún documento de la década de 1770 la confirma. Unos restos que se cree que son de Ross y de su tercer marido, John Claypoole, se trasladaron al patio antes del bicentenario. La casa es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- La pequeña fachada colonial en Arch Street, con la escalera y las habitaciones traseras añadidas detrás.
- El patio con la tumba de Betsy Ross y John Claypoole, y la fuente añadida en 1974.
Elfreth’s Alley
Elfreth’s Alley, un callejón estrecho entre Front Street y North 2nd Street, suele presentarse como la calle residencial más antigua de Estados Unidos. Se abrió hacia 1703 y lleva el nombre de Jeremiah Elfreth, un herrero del siglo XVIII que tenía terrenos aquí. Sus 32 casas se construyeron entre aproximadamente 1720 y 1836, y a lo largo de los siglos vivieron en ellas carpinteros de ribera, plateros y peltreros, sopladores de vidrio y ebanistas.
En estas casas sigue viviendo gente, así que habla bajo y no te sientes en los escalones. La Elfreth’s Alley Association trabaja para conservar la calle desde 1934, y en 1960 fue declarada National Historic Landmark. Los números 124 y 126 forman un pequeño museo en la antigua casa de dos modistas. Elfreth’s Alley es la última parada de nuestra búsqueda del tesoro.
- Las fachadas de ladrillo, muchas con contraventanas y jardineras, a lo largo del estrecho callejón.
- El Fete Day, a principios de junio, la fiesta anual de la calle dedicada a su historia y su patrimonio.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el ayuntamiento y camina por Market Street hacia el este, en dirección al río. A la altura de las calles 5 y 6, gira al sur hacia Independence Square y el Independence Hall; la Liberty Bell, en su pabellón, queda justo al norte. Desde allí, sigue hacia el noreste por Old City hasta la Betsy Ross House, en Arch Street, y termina una manzana más allá en Elfreth’s Alley, junto a 2nd Street. El paseo sigue la historia de la ciudad desde la plaza central de Penn hasta el barrio colonial del puerto.
Descubre Filadelfia con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Filadelfia convierte el centro en un juego que juegas con el móvil. La ruta une 10 paradas, desde la Academy of Natural Sciences hasta Elfreth’s Alley, y los cuatro lugares de esta guía forman parte de ella. Por el camino también pasas por LOVE Park, la Puerta de la Amistad de Chinatown, Franklin Square, la Liberty Bell y el Museum of the American Revolution. En cada parada resuelves un enigma y descubres una historia, a tu ritmo.
En Filadelfia también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.