El casco antiguo de Zúrich ocupa las dos orillas del Limmat, el río que sale del lago de Zúrich, y sus edificios más conocidos están cerca del agua. Esta guía presenta seis: la iglesia de San Pedro con su reloj gigante, el ayuntamiento construido sobre el río, el Grossmünster de torres gemelas, la Ópera, la orilla del lago y las callejuelas del Niederdorf. Los seis son paradas de nuestra búsqueda del tesoro y caben en un solo paseo.
San Pedro (St. Peter)
San Pedro se alza en una pequeña elevación de la orilla izquierda, y lo primero que se ve es la torre: sus esferas miden unos 8,7 metros de diámetro, las mayores esferas de reloj de iglesia de Europa. Los cuatro lados de la torre tienen esfera desde 1538. Curiosamente, iglesia y torre tienen dueños distintos. La torre pertenece a la ciudad, que la usaba como atalaya, y hasta 1911 vivió allí arriba un vigía contra incendios. La nave pertenece a la parroquia reformada.
Antes de la Reforma, San Pedro era la única iglesia parroquial de Zúrich, y en este lugar hubo iglesias desde hacia el año 1000. La nave actual se consagró en 1706, la primera iglesia construida en Zúrich bajo gobierno protestante. Leo Jud, amigo del reformador Zwinglio que trabajó en la traducción de la Biblia de Zúrich, fue su primer pastor reformado, y el escritor y pensador Johann Kaspar Lavater sirvió aquí de 1778 a 1801.
- Las propias esferas: ponte en la placita delante de la iglesia para apreciar su tamaño.
- La lápida de Lavater, empotrada en el muro de la iglesia.
Ayuntamiento de Zúrich (Rathaus)
El ayuntamiento está en la orilla derecha, con los cimientos anclados en el propio Limmat, de modo que el río corre junto a sus muros. Se construyó entre 1694 y 1698 para sustituir una sala del consejo de 1397, que a su vez había reemplazado un tribunal del siglo XIII. Desde hace unos 300 años es la sede de los dos parlamentos de Zúrich, el consejo cantonal (Kantonsrat) y el consejo municipal (Gemeinderat).
Por ahora ambos parlamentos se reúnen en una sala provisional en otro punto de la ciudad, mientras se planea una restauración del viejo edificio. Los planes se han retrasado por un pleito con asociaciones de protección del patrimonio, así que la mayoría de los visitantes verá el exterior, desde la orilla y desde el Rathausbrücke.
Grossmünster
Las torres gemelas del Grossmünster son el símbolo de Zúrich. La iglesia se empezó hacia 1100 y estaba en uso hacia 1220. Según la leyenda, la fundó Carlomagno: su caballo se arrodilló en el lugar donde estaban enterrados Félix y Régula, los santos patronos de la ciudad. La misma leyenda cuenta que los dos mártires, decapitados por los romanos, subieron la colina con la cabeza en las manos hasta el lugar de su tumba.
Aquí empezó también la Reforma suiza. Huldrych Zwinglio se convirtió en párroco del Grossmünster a comienzos de 1519, y desde su púlpito predicó las ideas que hicieron protestante a Zúrich. Las torres son de finales del siglo XV; después de que un incendio destruyera sus agujas de madera en 1763, recibieron en 1787 sus remates neogóticos actuales.
- La figura sedente de Carlomagno en la torre sur, la Karlsturm; el original del siglo XV se guarda en la cripta.
- Las vidrieras: las del coro, de Augusto Giacometti, de 1932, y una serie moderna de Sigmar Polke de 2009, en parte hecha con finas láminas de ágata.
- Las puertas de bronce de Otto Münch en los portales norte y sur, de 1935 y 1950, cubiertas de escenas en relieve.
Ópera de Zúrich
La Ópera está al borde del lago, en la Sechseläutenplatz. Un teatro anterior, el Aktientheater, abrió aquí en 1834 y ardió en 1890. El nuevo edificio lo diseñó el estudio vienés Fellner & Helmer, que levantó teatros por toda Europa central, y abrió en 1891 como Stadttheater con Lohengrin de Wagner. Desde 1964 se llama Ópera.
El edificio se renovó de 1982 a 1984. El proyecto fue polémico: en mayo de 1980, las protestas contra el mucho dinero público destinado a la ópera, mientras los jóvenes no tenían espacios propios, desembocaron en los disturbios juveniles conocidos como Opernhauskrawalle. Hoy el teatro tiene unas 1.100 butacas.
- Los bustos de la fachada neoclásica: los compositores Weber, Wagner y Mozart, y los escritores Schiller, Shakespeare y Goethe.
El lago de Zúrich y los muelles
Zúrich no siempre miró a su lago. Hasta la década de 1880, casi toda la orilla era privada, y un escritor de la época señaló que Zúrich tenía un lago pero no lo veía. Entre 1881 y 1887 la ciudad construyó los Quaianlagen, una larga sucesión de paseos públicos junto al agua, bajo la dirección del ingeniero Arnold Bürkli. La plaza donde el Limmat sale del lago, la Bürkliplatz, lleva su nombre.
Hoy los muelles forman un paseo continuo a ambos lados de la parte baja del lago, unidos por el Quaibrücke en la salida del río. En la orilla derecha, el Utoquai pasa junto al Seebad Utoquai, una casa de baños sobre pilotes abierta en 1890, el primer lugar de Zúrich donde hombres y mujeres podían bañarse juntos.
- La Bürkliplatz, de donde salen los barcos para pasear por el lago.
- El Quaibrücke, con vistas al lago por un lado y, por el otro, al Limmat hasta el casco antiguo.
El casco antiguo y el Niederdorf
En la orilla derecha, las callejuelas entre la plaza Central y el Grossmünster forman el Niederdorf, la parte más animada del casco antiguo, con la Niederdorfstrasse como eje. Detrás de las tiendas hay direcciones notables. En el número 1 de la Spiegelgasse, Hugo Ball y Emmy Hennings abrieron el Cabaret Voltaire el 5 de febrero de 1916, donde nació el movimiento artístico dadá.
Unas puertas más arriba, en el número 14, vivió Lenin desde febrero de 1916 hasta que partió hacia Rusia en abril de 1917; una placa lo recuerda. El dramaturgo Georg Büchner murió en el número 12 en 1837, y el escritor Gottfried Keller se crio en Rindermarkt 9.
- El Cabaret Voltaire, en Spiegelgasse 1, todavía un espacio de arte y eventos.
- El Polybahn, un pequeño funicular que sube del casco antiguo a la ETH de Zúrich.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en San Pedro, baja al río y cruza el Rathausbrücke para ver el ayuntamiento desde el agua. Sigue el río hacia el sur hasta la Bürkliplatz y el lago, cruza el Quaibrücke hasta la Ópera en la Sechseläutenplatz y vuelve por el Limmatquai hasta el Grossmünster. Desde allí bastan unos pasos para subir al Niederdorf y a la Spiegelgasse.
Descubre Zúrich con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Zúrich convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, y los seis lugares de esta guía están entre ellas: San Pedro, el ayuntamiento, la orilla del lago, la Ópera, el Grossmünster y el casco antiguo. La ruta empieza cerca de la estación central, en el Museo Nacional Suizo, y pasa también por la Bahnhofplatz, la Pestalozzianlage y el Lindenhof. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Zúrich también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.