Hambourg est une ville portuaire qui vit au rythme des marées de l’Elbe, une ville-État dotée de son propre parlement, et l’endroit où les Beatles ont appris leur métier. Ce sont des marchands, pas des rois, qui l’ont bâtie, et cela se voit encore dans ses entrepôts, ses immeubles de bureaux et son grand hôtel de ville. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Hambourg
- A city that is also a state: Hamburg's official name is the Free and Hanseatic City of Hamburg. It is one of Germany's 16 federal states and, with about 1.9 million people, the country's second-largest city.
- Plus de ponts que toute autre ville d’Europe : Hambourg compte environ 2 500 ponts, bien plus que Venise ou Amsterdam.
- The world's largest warehouse district: the Speicherstadt was built between 1883 and 1927 on oak piles driven into the mud. Since 2015 it has been a UNESCO World Heritage Site, together with the Kontorhaus district and its ship-shaped Chilehaus.
- A concert hall on top of a warehouse: the Elbphilharmonie, designed by Herzog & de Meuron, rises from the brick base of a former cocoa, tea and tobacco warehouse, Kaispeicher A. It opened in January 2017 and is about 110 metres tall.
- Un hôtel de ville de 647 pièces : le Rathaus néo-Renaissance a été inauguré en 1897, et sa tour s’élève à 112 mètres. Contrairement à une idée répandue, cela reste moins de pièces qu’à Buckingham Palace.
- A birthday based on a forgery: every May the city celebrates the Hafengeburtstag, the port's birthday, dated to a charter of Emperor Frederick Barbarossa from 7 May 1189. The charter is in fact a forgery made in the 13th century.
- The Beatles' training ground: from 1960 to 1962 the young Beatles played long nights in clubs on and around the Reeperbahn in St. Pauli. Beatles-Platz, at the corner of the Reeperbahn and Große Freiheit, remembers them.
- Un tunnel avec des ascenseurs à voitures : le tunnel de l’Elbe de St. Pauli a ouvert en 1911 et passe sur 426 mètres sous le fleuve, à 24 mètres de profondeur. D’immenses ascenseurs descendaient chevaux, charrettes puis voitures jusqu’aux tubes ; aujourd’hui, il sert aux piétons et aux cyclistes.
- The Michel's clock: the tower of St Michael's Church is 132 metres high and carries the largest church tower clock in Germany. Every day a tower trumpeter plays a chorale from the top, once in each direction.
- Un incendie qui a redessiné la ville : le Grand Incendie de mai 1842 a duré trois jours, détruit environ un tiers de la vieille ville et laissé quelque 20 000 personnes sans abri. La tour en ruine de Saint-Nicolas, à nouveau touchée pendant la Seconde Guerre mondiale, est aujourd’hui un mémorial.
Störtebeker, le pirate qui marchait
Klaus Störtebeker was the best known of the Victual Brothers, pirates who raided merchant ships in the North Sea and the Baltic around 1400. Hamburg's fleet captured him, and he was beheaded with his crew on the Grasbrook by the harbour, traditionally on 20 October 1401, although recent research points to 1400. Legend says he made a last deal with the mayor: every man he could walk past after his head was cut off would be spared. His headless body walked past eleven of his men before the executioner tripped it, and the city executed them anyway.
La Speicherstadt en quelques mots
Quand Hambourg a rejoint l’union douanière allemande dans les années 1880, la ville a conservé un port franc où les marchandises pouvaient être stockées sans droits de douane. Pour le construire, elle a rasé les vieux quartiers de Kehrwieder et de Wandrahm et déplacé plus de 20 000 personnes. Les entrepôts de brique rouge, avec leurs pignons, leurs tourelles et leurs treuils, abritaient café, thé, épices et tapis.
Que manger à Hambourg
- Fischbrötchen : un petit pain garni de hareng mariné, de poisson frit ou de crevettes de la mer du Nord. À manger sur les pontons des Landungsbrücken.
- Franzbrötchen : une viennoiserie aplatie et beurrée à la cannelle, que vous trouverez dans toutes les boulangeries de la ville.
- Labskaus: a sailors' dish of corned beef, potato and beetroot mashed together, served with a fried egg, gherkin and rollmops.
- Rote Grütze : un dessert de fruits rouges servi avec une sauce vanille ou de la crème.
Bon à savoir avant de partir
- Le Fischmarkt d’Altona se tient le dimanche matin depuis 1703. Il commence très tôt et se termine en milieu de matinée.
- Les tickets ordinaires de transports en commun sont valables sur les ferries du port : un trajet depuis les Landungsbrücken est un moyen simple de voir le port depuis l’eau.
- Pour monter sur la Plaza, le niveau panoramique public de l’Elbphilharmonie, il faut un billet horodaté. En période d’affluence, réservez à l’avance.
- Traversez le vieux tunnel de l’Elbe jusqu’à la rive sud pour l’une des plus belles vues sur les Landungsbrücken et le Michel.
Découvrir Hambourg avec World City Trail
Our Hamburg scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 64 minutes of walking. Stops include the Town Hall, the Elbphilharmonie and St Michael's Church.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol, néerlandais ou polonais.
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Faits vérifiés en octobre 2026.