Le marché d’Ortigia est le marché de rue matinal de Syracuse, étiré le long de la Via Emanuele De Benedictis et des ruelles voisines, à quelques pas du temple d’Apollon, à l’extrémité nord de l’île d’Ortigia. Les marchands vendent du poisson pêché tout près, des citrons de Syracuse, du fromage et des épices, et beaucoup annoncent encore leurs produits en sicilien, une tradition appelée la vanniata. Jusqu’aux années 1980, le marché se tenait à l’intérieur, dans une halle couverte construite vers 1900.
Le marché d’Ortigia en bref
- Où : Via Emanuele De Benedictis et les rues voisines, juste à l’est du temple d’Apollon, à l’entrée d’Ortigia.
- Ouverture : dans ses rues actuelles depuis les années 1980 ; l’ancienne halle couverte toute proche date des environs de 1900.
- Aujourd’hui : un vrai marché alimentaire fréquenté par les habitants, avec des étals de poisson, fruits, légumes, fromages et épices, et des épiceries qui servent sandwichs et fruits de mer.
- Temps de visite : 45 à 60 minutes, davantage si vous vous arrêtez pour manger.
De la halle couverte à la rue
On achète et vend de la nourriture à Ortigia depuis que Syracuse existe, et le marché garde la trace du passé mêlé de l’île. La conquête arabe de Syracuse en 878 contribua à apporter en Sicile les agrumes, les épices et de nouvelles façons de cuisiner, et vous les retrouverez tous sur les étals d’aujourd’hui, à côté du poisson qui arrive depuis toujours de la mer autour de l’île.
À la fin du XIXe siècle, la ville construisit une halle couverte, l’Antico Mercato, sur les restes des anciens remparts espagnols près du temple d’Apollon ; elle fut achevée vers 1900. On y commerça jusqu’aux années 1980, quand les étals s’installèrent dans la Via De Benedictis et les rues alentour, où vous les trouvez aujourd’hui. L’ancien bâtiment se dresse toujours à proximité, comme un rappel des origines du marché.
À voir sur place
- Les étals de poisson : espadon, anchois, crevettes et, de juin à octobre, thon, posés sur la glace et découpés à la demande.
- Les fruits de mer crus : certains étals ouvrent oursins, huîtres et palourdes à déguster sur place avec un filet de citron.
- Les piles de citrons et d’oranges de Syracuse. Le Limone di Siracusa bénéficie d’une indication géographique protégée (IGP), et on le retrouve partout, de la granita au savon.
- Les comptoirs de fromages, avec ricotta fraîche, pecorino et caciocavallo, à côté de la charcuterie de la campagne syracusaine.
- Les étals d’épices et de fruits secs, les savons parfumés à la figue de Barbarie, au citron ou au jasmin, et les paniers tressés à la main.
Les cris des marchands
La vanniata, du sicilien vanniari, crier, est la bande-son du marché. Les vendeurs vantent leurs produits à grand renfort de cris, de plaisanteries et de rimes improvisées, souvent lancés directement aux visiteurs qui passent. La même tradition vit dans les grands marchés de rue de Palerme, mais celui d’Ortigia est assez petit pour qu’on puisse rester au même endroit et suivre les échanges d’un étal à l’autre.
Conseils pour votre visite
- C’est un marché du matin : venez tôt, quand le poisson est le plus frais et les étals les plus animés.
- Demandez avant de photographier les marchands de près, et achetez quelque chose si vous prenez beaucoup de photos au même étal.
- Déjeunez sur place : plusieurs épiceries de la rue préparent sandwichs et assiettes de fruits de mer avec les produits du marché, puis descendez le Corso Matteotti jusqu’à la Piazza Archimede.
À proximité
- Temple d’Apollon : les vestiges du plus ancien temple dorique de Sicile, du début du VIe siècle av. J.-C., juste à l’extrémité ouest du marché.
- Fontaine de Diane : la fontaine du début du XXe siècle signée Giulio Moschetti au centre de la Piazza Archimede, à quelques minutes à pied au sud.
- Cathédrale de Syracuse : l’église construite dans le temple d’Athéna, dont les colonnes doriques se dressent encore dans les murs, à environ 10 minutes à pied au sud.
- Statue d’Archimède : le bronze de Pietro Marchese entre les deux ponts à l’entrée d’Ortigia, qui montre Archimède tenant un miroir.
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Faits vérifiés en octobre 2026.