Le Fischmarkt est une petite place de la vieille ville de Cologne, entre l’église romane de Grand-Saint-Martin et la promenade du Rhin. On y vendait du poisson, surtout du hareng, depuis le Moyen Âge, et la rangée de maisons étroites aux pignons pointus et aux couleurs vives devant le clocher est l’une des vues les plus photographiées de la ville.
Le Fischmarkt en bref
- Où : dans la vieille ville, entre Grand-Saint-Martin et le Rhin, rue Am Leystapel, à quelques minutes de l’arrêt de tram Rathaus.
- Créé : un marché aux poissons est attesté ici dès le XIIe siècle, sous le nom de forum piscium ; la plupart des façades actuelles ont été reconstruites après la Seconde Guerre mondiale.
- Ce qu’il est aujourd’hui : une place piétonne avec cafés et restaurants, la fontaine des Poissonnières et des vues sur le fleuve.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes, davantage si vous vous arrêtez boire un verre.
Harengs, droit d’étape et poissonnières
On faisait sans doute commerce de poisson sur cette rive du Rhin dès le haut Moyen Âge, et les premiers documents du XIIe siècle appellent le lieu forum piscium, le marché aux poissons. À partir du XIIIe siècle, le marché occupait la bande entre le chœur de Grand-Saint-Martin et le rempart au bord du fleuve. En 1259, Cologne a obtenu le droit d’étape : les marchandises transportées sur le Rhin, dont beaucoup de harengs de Hollande, devaient être proposées pendant trois jours aux bourgeois de Cologne avant de poursuivre leur route. Le Stapelhaus, côté nord de la place, rappelle encore ce privilège.
Le poisson frais se vendait sur des étals loués à des intermédiaires, le saumon était découpé sur des bancs, et les poissonnières vendaient petits poissons et écrevisses. Au XIXe siècle, le commerce est passé dans des boutiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, environ 90 % de la vieille ville a été détruite, Grand-Saint-Martin compris, et après la guerre les maisons étroites à pignons raides ont été reconstruites dans le style historique. En 1982, un tunnel a fait passer la circulation des quais sous terre, créant le Rheingarten et reliant la place à la promenade.
À voir sur place
- La rangée de maisons étroites à pignons pointus aux couleurs vives, plus belle encore avec la tour de Grand-Saint-Martin derrière.
- Le Stapelhaus, côté nord de la place, nommé d’après le droit d’étape médiéval de Cologne.
- La fontaine des Poissonnières de Rainer Walk, réalisée en 1986, hommage aux femmes qui vendaient le poisson ici.
- La vue sur le Rhin vers Deutz et le long de la promenade jusqu’au pont Hohenzollern.
- Le chœur de Grand-Saint-Martin lui-même, qui ferme la place côté ville.
Maisons neuves, air ancien
Une grande partie de ce qui semble médiéval au Fischmarkt est une reconstruction soignée d’après-guerre. La surprise est venue récemment : lors de travaux sur les maisons étroites appelées Stapelhäuschen, des spécialistes ont découvert qu’une partie du bois est plus ancienne que prévu, peut-être du XVIIIe, voire du XVIe siècle. En raison de problèmes structurels, une partie de la rangée peut être sous échafaudage : renseignez-vous avant de prévoir votre photo.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin pour la photo classique sans foule, ou au crépuscule quand les façades et l’église sont éclairées.
- Placez-vous côté promenade du Rhin pour avoir les maisons et la tour dans le même cadre.
- Combinez la place avec une promenade dans le Rheingarten, le parc des bords du Rhin créé au-dessus du tunnel.
- Les week-ends d’été, la vieille ville est très fréquentée ; les matins de semaine sont plus calmes.
À proximité
- Grand-Saint-Martin : l’église romane aux quatre tourelles d’angle, juste derrière la place.
- Pegelturm : la tour ronde de l’échelle du Rhin, avec son cadran en forme d’horloge, sur la Frankenwerft, à quelques minutes le long du fleuve.
- Alter Markt et hôtel de ville historique : l’ancienne grand-place de Cologne et l’hôtel de ville à la tour gothique, à quelques pas vers l’intérieur.
- Cathédrale de Cologne : la grande cathédrale gothique de la ville, à une dizaine de minutes à pied au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.