Le Schokoladenmuseum est le musée du chocolat de Cologne, un bâtiment de verre et de métal en forme de proue de navire sur la presqu’île du Rheinauhafen, juste au sud de la vieille ville. Il raconte l’histoire du chocolat, des Olmèques, Mayas et Aztèques aux usines modernes, et avec environ 650 000 visiteurs par an, il compte parmi les musées les plus visités d’Allemagne.
Le musée du chocolat en bref
- Où : sur la presqu’île du Rheinauhafen, dans l’Altstadt-Süd, au bord du Rhin, au sud du Fischmarkt en longeant le fleuve.
- Ouvert : le 31 octobre 1993.
- Par : fondé par le chocolatier colonais Hans Imhoff ; le bâtiment est de l’architecte Fritz Eller.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un musée privé qui ne reçoit pas de subventions publiques, avec Lindt & Sprüngli comme partenaire depuis 2006.
- Temps nécessaire : environ deux heures.
Des archives d’usine au musée
Hans Imhoff a détenu à partir de 1972 la majorité de Stollwerck, l’un des chocolatiers historiques de Cologne. Quand l’entreprise a déménagé à Cologne-Westhoven en 1975, il a remarqué le nombre de vieilles machines, de moules et de documents qu’elle possédait et a eu l’idée d’un musée pour les conserver. Beaucoup en doutaient ; en 1989, pour les 150 ans de Stollwerck, il a donc testé l’idée avec une exposition au Gürzenich, fontaine de chocolat comprise. En six semaines, elle a attiré plus de cinq fois les visiteurs espérés.
Imhoff a acheté une partie de l’ancien port du Rheinau, dont un bâtiment des douanes prussiennes de 1898, la tour Malakoff et un pont tournant, et y a ajouté un bâtiment neuf dont la forme évoque un navire. C’était la première construction neuve de l’actuel quartier du Rheinauhafen, et le musée a ouvert en 1993. Après la vente de Stollwerck par Imhoff en 2002, Lindt & Sprüngli est devenu partenaire du musée en 2006, qui s’appelle aujourd’hui simplement Schokoladenmuseum Köln.
À voir sur place
- La serre tropicale, un cube de verre où poussent des cacaoyers, pour voir les cabosses sur la branche.
- La ligne de production miniature qui fabrique devant vous de petites tablettes de chocolat.
- La fontaine de chocolat d’environ trois mètres, où le personnel trempe des gaufrettes pour les visiteurs.
- Les tasses et pots en porcelaine et en argent servant au chocolat à boire aux XVIIIe et XIXe siècles.
- Les anciens distributeurs de chocolat, les moules historiques et la section sur le cacao en Mésoamérique précolombienne.
Le bâtiment comme un navire
Regardez le musée depuis le chemin du bord de l’eau : le bâtiment neuf pointe dans le Rhin comme une proue, tandis que le bâtiment des douanes en brique de 1898 se trouve derrière. Depuis la terrasse, à la fin de la visite, on voit au-delà du fleuve la vieille ville, Grand-Saint-Martin, la cathédrale et le pont Hohenzollern, l’une des plus belles vues gratuites de Cologne.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt en semaine ; le week-end et pendant les vacances scolaires, les files sont longues et les salles pleines.
- Gardez la fontaine pour après les salles d’histoire, pour ne pas les traverser au pas de course sous l’effet du sucre.
- Rejoignez le musée à pied le long du Rhin depuis la vieille ville ; le chemin passe par la tour Malakoff et le pont tournant.
À proximité
- Tour Malakoff et pont tournant : des ouvrages portuaires du XIXe siècle à l’entrée du musée.
- Kranhäuser : les trois immeubles modernes de bureaux et de logements en forme de grues portuaires, un peu plus au sud dans le Rheinauhafen.
- Sainte-Marie-du-Lyskirchen : une église romane près du fleuve, sur le chemin du retour vers la vieille ville.
- Fischmarkt et Grand-Saint-Martin : l’ancien marché aux poissons coloré et son église romane, en remontant le Rhin vers le nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.