Chania has been ruled by Minoans, Venetians, Ottomans and Egyptians, and each of them left something behind around its curved harbour: a lighthouse, a domed mosque, vaulted shipyards and a maze of alleys. Until 1971 it was the capital of Crete, and it still feels like the island's most elegant town. Here are the facts and stories behind it.
10 curiosidades sobre Chania
- Uma cidade minoica no subsolo: a cidade ergue-se no local da antiga Kydonia, e as escavações na colina de Kastelli, sobre o porto, revelaram casas e tabuinhas de argila minoicas.
- Veneziana durante quase 400 anos: os venezianos fortificaram Kastelli em 1252 e chamaram à cidade La Canea. Governaram-na até 1645, quando os otomanos a tomaram após um cerco de cerca de dois meses.
- Um farol remodelado pelo Egito: os venezianos construíram o farol à entrada do porto por volta do final do século XVI. Durante o domínio egípcio de Creta, na década de 1830, foi reconstruído, e muitos habitantes ainda lhe chamam o farol egípcio.
- Uma mesquita do ano da conquista: a mesquita de Küçük Hasan, ou dos Janízaros, com a sua cúpula junto ao porto, foi construída em 1645. Deixou de ser usada para o culto em 1923 e hoje recebe exposições.
- Estaleiros para galés: as longas naves abobadadas no extremo leste do porto são arsenais venezianos, construídos para reparar e abrigar navios de guerra. Vários ainda estão de pé, e um foi restaurado como espaço de exposições.
- Capital até 1971: Chania foi a sede do governo de Creta durante mais de um século. A capital só passou para Heraklion em 1971.
- Greek since 1913: on 1 December 1913 the Greek flag was raised at the Firkas fortress at the harbour entrance, marking Crete's union with Greece.
- A terra de um estadista: Eleftherios Venizelos, várias vezes primeiro-ministro da Grécia, nasceu em 1864 em Mournies, mesmo à saída de Chania. Está sepultado na colina de Akrotiri, sobre a cidade.
- A synagogue reborn: Chania's Jewish community was deported in 1944, and almost all of its members died when the ship Tanais sank that June. The Etz Hayyim synagogue in the old Jewish quarter was restored and reopened in 1999.
- Uma rua de facas: na viela conhecida como Machairadika, os cuteleiros ainda vendem lâminas cretenses tradicionais, muitas vezes gravadas com uma mantinada, um dístico rimado cretense.
Creta junta-se à Grécia
Depois de séculos de revoltas contra o domínio otomano, Creta tornou-se em 1898 um estado autónomo, sob soberania otomana mas com governo próprio em Chania e o príncipe Jorge da Grécia como alto-comissário. Muitos cretenses queriam a união total com a Grécia, e um jovem advogado de Chania, Eleftherios Venizelos, tornou-se o seu líder. Em 1908 a assembleia cretense proclamou a união por conta própria, mas as grandes potências recusaram reconhecê-la. Só depois das Guerras Balcânicas o Império Otomano desistiu da sua pretensão, e a 1 de dezembro de 1913, na presença do rei Constantino e de Venizelos, já primeiro-ministro da Grécia, a bandeira grega foi hasteada sobre a fortaleza de Firkas.
Os bairros do centro histórico, explicados
O centro histórico, dentro das muralhas venezianas, é formado por vários bairros. Topanas, a oeste do porto, tem as mansões venezianas mais imponentes. Evraiki era o bairro judeu à volta de Etz Hayyim. Splantzia, a leste, era o coração da cidade otomana: a sua igreja de Agios Nikolaos tem ao mesmo tempo campanário e minarete, lembrança do tempo em que serviu de mesquita. Kastelli, a colina baixa entre eles, é a parte mais antiga de todas.
O que comer em Chania
- Bougatsa: Chania's version is filled with soft mizithra cheese and sprinkled with sugar, eaten warm for breakfast.
- Boureki: um prato de forno com fatias de curgete e batata, mizithra e hortelã, especialidade da zona de Chania.
- Dakos: uma tosta dura de cevada coberta com tomate ralado, queijo esfarelado, azeite e orégãos.
- Kalitsounia: pequenas tartes de queijo, doces ou salgadas, muitas vezes com hortelã.
- Tsikoudia: a aguardente bagaceira transparente de Creta, também chamada raki, que muitas tabernas trazem para a mesa no fim da refeição.
Antes de ires
- A Garganta de Samaria, nas Montanhas Brancas, é uma excursão de um dia longa mas compensadora. Costuma estar aberta do fim da primavera ao outono, conforme o tempo.
- A lagoa de Balos e a praia de Elafonisi são excursões populares e no verão ficam muito cheias. Sai cedo.
- Para a vista clássica, caminha pelo molhe até ao farol ao pôr do sol e olha para trás, para a cidade e as montanhas.
- O mercado municipal em forma de cruz, inaugurado em 1913, esteve muito tempo fechado para restauro e devia reabrir por volta do fim de 2026. Confirma antes de ires.
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Factos verificados em outubro de 2026.