Nos séculos XVI e XVII, Antuérpia era uma das cidades mais ricas da Europa, um centro de comércio, de imprensa e de pintura. Quatro edifícios da cidade velha mostram essa idade de ouro de ângulos diferentes: a tipografia de Christophe Plantin, a igreja onde Rubens está sepultado, a igreja jesuíta que ele ajudou a decorar e a casa da corporação dos talhantes junto ao Escalda. Os quatro são paragens da nossa caça ao tesouro em Antuérpia e ficam a poucos passos uns dos outros. Rubens liga-os: viveu e trabalhou na cidade, pintou para as suas igrejas e era amigo próximo da família Moretus.
Museu Plantin-Moretus
Em 1555, o impressor de origem francesa Christophe Plantin abriu o seu negócio em Antuérpia, que se tornou uma das maiores tipografias da Europa. A sua obra mais ambiciosa foi a Bíblia Poliglota, impressa entre 1568 e 1573 em oito volumes com textos paralelos em várias línguas. Depois da sua morte, o negócio passou para o genro, Jan Moretus, e a família Moretus continuou a imprimir na mesma casa do Vrijdagmarkt até ao século XIX.
Em 1876 a cidade comprou a casa com todo o recheio, e no ano seguinte abriu como museu. Em 2005 foi o primeiro museu a ser inscrito como Património Mundial da UNESCO. Percorres as salas da família, a loja, a fundição de tipos, a sala dos revisores e a oficina de impressão, tudo mobilado como antigamente.
- As prensas da oficina, entre elas as duas prensas tipográficas mais antigas que se conservam no mundo.
- Os retratos das famílias Plantin e Moretus pintados por Rubens, amigo de Balthasar Moretus.
- O jardim do pátio e a biblioteca com livros antigos e tipos de impressão.
- A marca de impressor de Plantin, uma mão a segurar um compasso, com o lema Labore et Constantia, com trabalho e constância.
Igreja de São Tiago (Sint-Jacobskerk)
A igreja de São Tiago foi começada em 1491 em gótico brabantino e demorou mais de 150 anos a ficar pronta, e por isso a torre nunca chegou à altura prevista. Foi dedicada a São Tiago porque ficava no caminho dos peregrinos para Santiago de Compostela. No interior, as famílias ricas de Antuérpia pagaram capelas, altares de mármore e pinturas, e assim é um dos interiores mais sumptuosos da cidade.
Pedro Paulo Rubens foi sepultado aqui em 1640, na capela da família, atrás do altar-mor. A capela guarda uma das suas últimas pinturas, Nossa Senhora com santos, onde, segundo a tradição, aparecem o pintor e a família.
- A capela de Rubens atrás do coro, com o túmulo diante do altar.
- Os altares barrocos de mármore e os confessionários esculpidos ao longo das naves laterais.
Igreja de São Carlos Borromeu
Esta igreja na tranquila Hendrik Conscienceplein foi construída pelos jesuítas entre 1615 e 1621 e foi uma das primeiras grandes igrejas barrocas dos Países Baixos do Sul. Rubens esteve muito envolvido na decoração: desenhou pinturas de teto para as naves laterais e as galerias, executadas com a ajuda da sua oficina, incluindo o jovem Antoon van Dyck. Em 1718 um raio incendiou a igreja e esses tetos perderam-se.
A igreja foi primeiro dedicada a Santo Inácio de Loyola e passou a chamar-se São Carlos Borromeu quando a ordem jesuíta foi suprimida, em 1773. A capela de Nossa Senhora sobreviveu ao incêndio com os seus mármores coloridos quase intactos. Vários grandes retábulos que Rubens pintou para a igreja estão hoje no Kunsthistorisches Museum de Viena.
- A fachada ricamente esculpida sobre a praça, uma das mais belas fachadas barrocas da Bélgica.
- O altar-mor, com um mecanismo que permite trocar as grandes pinturas do altar.
- A própria praça, com o nome de Hendrik Conscience, autor oitocentista de O Leão da Flandres, cuja estátua está em frente à biblioteca.
Museu Vleeshuis
O Vleeshuis, ou Casa da Carne, foi construído entre 1501 e 1504 para a poderosa corporação dos talhantes, segundo o projeto de Herman de Waghemakere. As faixas de tijolo vermelho e pedra branca são muitas vezes comparadas a toucinho entremeado, e os altos empenas em degraus e as torres de canto fazem dele um dos edifícios góticos tardios mais marcantes da cidade. No rés-do-chão ficavam as bancas onde os talhantes vendiam carne sob o controlo da corporação. Fica perto do rio e do Steen, a velha fortaleza junto ao Escalda.
Hoje é um museu da música e do som de Antuérpia. Mostra instrumentos feitos na cidade, entre eles cravos da família Ruckers, famosa em toda a Europa nos séculos XVI e XVII.
- As paredes às riscas e as empenas, mais bem vistas a partir da Vleeshouwersstraat.
- A sala abobadada de tijolo no rés-do-chão, onde se fazia o mercado da carne.
Como vê-los num só passeio
Começa na igreja de São Tiago, na Lange Nieuwstraat, e caminha umas ruas para oeste até São Carlos Borromeu, na Hendrik Conscienceplein. Continua em direção à Grote Markt e desce até ao Vleeshuis, perto do Escalda. Daí segue para sul, passando pela catedral de Nossa Senhora, até ao Vrijdagmarkt e ao Museu Plantin-Moretus. Reserva tempo para os interiores: só o museu enche facilmente umas duas horas, e as igrejas têm os seus próprios horários. Pelo caminho, olha para as esquinas: muitas casas antigas têm pequenas estátuas da Virgem, uma imagem típica de Antuérpia. As ruas da cidade velha são empedradas, por isso leva calçado confortável.
Descobre Antuérpia com World City Trail
A nossa caça ao tesouro em Antuérpia transforma a cidade velha num jogo no teu telemóvel. O percurso liga 10 paragens, da estação de Antwerpen-Centraal à Grote Markt, e os quatro lugares deste guia são todos paragens, tal como a catedral de Nossa Senhora, a Groenplaats, o Steen e a Câmara Municipal. Em cada paragem resolves um enigma e descobres uma história, ao teu ritmo.
Em Antuérpia há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
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Factos verificados em outubro de 2026.