Antes de ser un estado de Estados Unidos, o incluso un territorio, Hawái fue un reino, y su capital cabía en unas pocas manzanas del actual centro de Honolulu. Esta guía recorre seis lugares de esa historia real: el palacio ʻIolani, el cuartel ʻIolani, la estatua del rey Kamehameha, Honolulu Hale, las Mission Houses y Washington Place, la casa de la última reina. Están a poca distancia a pie unos de otros, y tres de ellos son paradas de nuestra búsqueda del tesoro en Honolulu.
El palacio ʻIolani
El rey David Kalākaua colocó la primera piedra del palacio actual el 31 de diciembre de 1879, y el edificio se terminó en noviembre de 1882. Sustituyó a una residencia real más antigua y sencilla en el mismo terreno, Hale Aliʻi, de la década de 1840. El diseño, atribuido sobre todo a Thomas J. Baker con detalles de Charles J. Wall e Isaac Moore, sigue un estilo que suele llamarse American Florentine: un bloque cuadrado con torres en las esquinas y amplias galerías en dos plantas. El palacio se presenta como la única residencia real oficial de Estados Unidos.
La historia posterior del edificio es menos feliz. Tras el derrocamiento de la monarquía en 1893, el palacio pasó a ser sede de los nuevos gobiernos y siguió siendo el capitolio de la república, del territorio y luego del estado hasta 1969. En 1895, tras un levantamiento monárquico fallido, la reina Liliʻuokalani fue juzgada en su propio salón del trono y retenida durante meses en una pequeña habitación del piso superior, donde trabajó con sus acompañantes en una colcha conocida hoy como Imprisonment Quilt. La restauración empezó en las décadas de 1960 y 1970, y el palacio abrió como museo en 1978.
- El pabellón de la coronación, Keliʻiponi Hale, en la esquina suroeste del recinto: se construyó para la coronación de Kalākaua y hoy sirve de quiosco a la Royal Hawaiian Band.
- El montículo de hierba del recinto que señala Pohukaina, un antiguo lugar de enterramiento de jefes. Muchos ataúdes reales se trasladaron al Mausoleo Real de Nuʻuanu en 1865, pero aquí siguen enterrados algunos jefes, así que muestra respeto.
- El piso superior donde estuvo retenida la reina: la visita al interior te lleva por el salón del trono y las estancias reales restauradas.
El cuartel ʻIolani
El pequeño castillo blanco del recinto es el cuartel ʻIolani, construido en 1870 bajo el rey Kamehameha V según un diseño de Theodore Heuck. Albergaba a unos 80 hombres de la Guardia Real hasta 1893, cuando la guardia se disolvió tras el derrocamiento. Al principio estaba una manzana más hacia el interior, pero en 1965 se desmontó y se reconstruyó piedra a piedra en su lugar actual para dejar sitio al nuevo Capitolio del estado. Hoy es el centro de visitantes del palacio, donde se compran las entradas y se puede ver una película de introducción.
- Fíjate en las almenas y torres de los muros de bloques de coral, un raro ejemplo de estilo neomedieval en el trópico.
La estatua del rey Kamehameha
La figura de bronce frente a Aliʻiōlani Hale honra a Kamehameha I, que unificó las islas de Hawái a principios del siglo XIX. Su historia es toda una aventura. La estatua se proyectó en 1878, la modeló Thomas R. Gould, un escultor de Boston que vivía en Florencia, y se fundió en París en 1880. El barco que la llevaba a Hawái naufragó cerca de las islas Malvinas y la estatua se dio por perdida, así que se encargó una segunda fundición. Esa segunda fundición es la estatua que ves en Honolulu, llegada en 1883.
El original fue recuperado más tarde por habitantes de las Malvinas, reparado y enviado finalmente a Hawái. Hoy se alza en Kapaʻau, en el distrito de Kohala de la isla de Hawái, donde nació Kamehameha. Cada año, el 11 de junio o en fechas cercanas, por el Kamehameha Day, la estatua de Honolulu se cubre con larguísimos lei de flores frescas. La estatua es una de las paradas de la búsqueda del tesoro.
- La postura: Gould estudiaba entonces escultura romana en Italia y dio al rey la pose de un general romano, con una mano extendida, una lanza y una capa.
- La faja en la cintura del rey, una representación simbólica de la faja sagrada de Līloa, un gobernante venerado del antiguo Hawái.
Honolulu Hale
Honolulu Hale, el ayuntamiento de la City and County of Honolulu, se terminó en 1928 y empezó a funcionar en 1929. Lo diseñó un grupo de arquitectos locales, entre ellos C. W. Dickey y Hart Wood, en un estilo neocolonial español de aire italiano que entonces estaba de moda en las islas. Su patio interior, su escalera y su techo abierto al cielo se inspiran en el Bargello, el palacio medieval de Florencia.
El edificio sigue siendo la sede del alcalde y del consejo municipal, así que compórtate como en cualquier oficina en funcionamiento. En 1951 se añadieron dos alas de tres plantas. Es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- Los frescos interiores de Einar Peterson y el trabajo en piedra de Mario Valdastri.
- Sky Gate, una gran escultura abstracta de Isamu Noguchi, en el recinto del centro cívico junto al edificio.
Las Mission Houses
Frente a la iglesia de Kawaiahaʻo se levantan los edificios más antiguos de los misioneros estadounidenses que llegaron a Hawái en 1820. La Frame House, Ka Hale Lāʻau, de 1821, está hecha con madera cortada y medida en Boston y enviada por el cabo de Hornos. Al lado están la Chamberlain House de 1831, construida con bloques de coral cortados del arrecife, y la Print House de 1841.
Hoy forman el Hawaiian Mission Houses Historic Site and Archives. La Print House muestra cómo misioneros y hawaianos nativos produjeron los primeros textos impresos en lengua hawaiana, una historia que marcó las islas tanto como cualquier rey. Las casas no son paradas de la búsqueda del tesoro, pero quedan justo de camino entre Honolulu Hale y la iglesia de Kawaiahaʻo.
- El contraste entre la casa de madera de Nueva Inglaterra y los muros de coral de al lado, la primera señal de cómo los misioneros se adaptaron a las islas.
Washington Place
Washington Place la construyeron en 1847 el maestro carpintero Isaac Hart y el albañil italiano Daniel Jenner para el capitán John Dominis, que desapareció en el mar antes de que se terminara. La casa recibió el nombre de George Washington, con la aprobación del rey Kamehameha III. Cuando Liliʻuokalani se casó con el hijo del capitán, John Owen Dominis, en 1862, se convirtió en su hogar, y lo fue el resto de su vida. Aquí se encontraron en enero de 1895 las armas que llevaron a su arresto y a su encierro en el palacio. Murió en esta casa en 1917.
Desde 1921 la casa fue la residencia oficial de los gobernadores de Hawái, y desde 2002 es una casa museo. No es una parada de la búsqueda del tesoro, pero está en Beretania Street, en el mismo distrito histórico de la capital que el Capitolio del estado, así que encaja fácilmente en un paseo por la zona del palacio.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en Washington Place y cruza después hacia el Capitolio del estado y el recinto del palacio, donde el cuartel ʻIolani es tu primera parada para las entradas. Visita el palacio ʻIolani y recorre el recinto pasando por el pabellón de la coronación. Sal por la verja de King Street para ver la estatua del rey Kamehameha frente a Aliʻiōlani Hale y sigue por King Street hasta Honolulu Hale. Termina en las Mission Houses, junto a la iglesia de Kawaiahaʻo. Si tienes tiempo, continúa hasta el puerto y la Aloha Tower.
Descubre Honolulu con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Honolulu convierte el centro en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, desde la catedral de San Andrés hasta la Aloha Tower, y el palacio ʻIolani, Honolulu Hale y la estatua del rey Kamehameha son paradas, junto con Capitol Modern, el Capitolio del estado de Hawái, la iglesia de Kawaiahaʻo y Aliʻiōlani Hale. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Honolulu también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.