Pendant des siècles, Dubrovnik fut la capitale de son propre petit État, la République de Raguse, qui survécut entre Venise et l’Empire ottoman grâce au commerce et à une diplomatie habile. Sa vieille ville fortifiée au bord de l’Adriatique ressemble encore beaucoup à ce qu’elle était à la fin de la République, en 1808. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Dubrovnik
- Des remparts dont on fait le tour complet : les murailles s’étendent sur environ 1 940 mètres autour de la vieille ville, ponctuées de tours et de forts. En faire le tour est la meilleure façon de voir la mer de toits en terre cuite.
- Freedom above all: the Republic's motto was Libertas. Above the entrance to Fort Lovrijenac is the inscription 'Non bene pro toto libertas venditur auro', freedom is not sold for all the gold in the world.
- L’une des premières quarantaines : en 1377, la République imposa aux personnes venant de zones touchées par la peste 30 jours d’isolement avant d’entrer en ville, l’une des plus anciennes lois de quarantaine au monde. Les bâtiments de quarantaine construits plus tard, les Lazareti, se dressent toujours devant la porte est.
- Une pharmacie ouverte depuis 1317 : la pharmacie du monastère franciscain, près de la porte Pile, est l’une des plus anciennes pharmacies d’Europe encore en activité.
- An early ban on the slave trade: in 1416 the Republic's council voted to forbid the slave trade, centuries before most of Europe did the same.
- Sixteen stone faces: Onofrio's Great Fountain, built from 1438, was the end point of an aqueduct that brought fresh water to the city. Water still pours from 16 carved masks around its base.
- A knight as a measuring stick: Orlando's Column, set up in 1418 in front of St Blaise's Church, shows a medieval knight. The length of his forearm served as the Republic's official unit of length, the Dubrovnik ell.
- Reconstruite après le grand séisme : en 1667, un tremblement de terre détruisit une grande partie de la ville. La rue principale, le Stradun, fut rebâtie avec des rangées de maisons en pierre identiques, et son pavage en calcaire a été poli par des siècles de pas.
- Endommagée puis restaurée : la vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Pendant le siège de 1991–1992, elle fut bombardée, et une carte près de la porte Pile indique les impacts. Les toits ont été réparés, mais on distingue encore les tuiles plus récentes, plus claires.
- King's Landing on screen: from its second season, Game of Thrones used Dubrovnik as King's Landing, with Fort Lovrijenac and the Jesuit Stairs among the best-known locations.
La légende de saint Blaise
Dubrovnik's patron saint is Saint Blaise, an Armenian bishop of the 4th century, and the city's love for him comes from a legend. In the 10th century, Venetian ships anchored off the coast, claiming they only needed water and supplies. Saint Blaise appeared in a vision to a priest named Stojko and warned him that the Venetians were planning a surprise attack. Stojko alerted the city's leaders, the defences were readied and the Venetians sailed away. Since then Saint Blaise has watched over the city: his statue stands above the gates and on the walls, usually holding a model of Dubrovnik in his hand. His feast on 3 February is the city's biggest celebration, with processions, flags and relics carried through the streets, and it is on UNESCO's list of intangible cultural heritage.
La porte Pile en quelques mots
Pile Gate is the main entrance to the old town from the west. The outer gate dates from 1537, and a wooden drawbridge on chains crosses the old moat. In the days of the Republic the bridge was raised every evening and the gates were locked, cutting the city off for the night. Look up to see Saint Blaise in a niche above the arch. Through the inner gate, Onofrio's Great Fountain and the long, straight line of Stradun open up in front of you.
Que manger à Dubrovnik
- Risotto noir : le crni rižot, à la seiche et à son encre, est le plat classique de la côte dalmate.
- Ston oysters: from the bay of Mali Ston, about an hour's drive north-west, and best eaten raw with a squeeze of lemon.
- Rožata: Dubrovnik's custard pudding with caramel, traditionally flavoured with a rose liqueur.
- Arancini : à Dubrovnik, ce sont des écorces d’orange confites, que les familles préparent chez elles et vendent sur les marchés.
- Plavac Mali : le cépage rouge de la presqu’île voisine de Pelješac, à l’origine de vins réputés comme le Dingač et le Postup.
Bon à savoir avant de partir
- Faites le tour des remparts tôt le matin ou en fin d’après-midi. Il y a très peu d’ombre là-haut, et le circuit se parcourt dans un seul sens.
- La vieille ville est la plus fréquentée en milieu de journée, à l’arrivée des passagers des bateaux de croisière. Le soir, c’est beaucoup plus calme.
- Pour la vue classique sur les remparts et les îles, prenez le téléphérique ou le sentier en lacets jusqu’au mont Srđ.
- Des bateaux partent du vieux port vers l’île de Lokrum en un quart d’heure environ, pour se baigner, profiter des sentiers ombragés et croiser des paons.
Découvrir Dubrovnik avec World City Trail
Our Dubrovnik scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with only about 17 minutes of walking, and includes Pile Gate and Onofrio's Great Fountain.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.